Raíz de Valeriana

La Valeriana es posiblemente la planta que más se vende aquí en España como medicinal, ¿quién no la ha tomado alguna vez? Sin embargo, hay muchos aspectos que no se suelen conocer esta planta.


Llamamos valeriana a la especie botánica Valeriana officinalis. Esta planta herbácea crece en Europa, Norteamérica y Japón, pero solo las especies europeas son oficinales. La droga de la planta la constituyen las partes subterráneas (raíces, rizomas, estolones...) que se caracterizan por un fuerte olor cuando se desecan.

Composición química. La raíz de valeriana se caracteriza por la presencia de aceite esencial. También contienen alcaloides y aminoácidos, destacando la presencia de GABA. En total se han detectado más de 100 componentes, pero no se han identificado los principios activos.

Actividad farmacológica. El polvo de la raíz es sedante y ansiolítico. Los extractos de raíz de valeriana, así como sus componentes principales, aceite esencial, valepotriatos y ácidos procedentes de su degradación, tienen propiedades sedantes. Estos efectos han sido demostrados experimentalmente in vivo. Por ejemplo, el extracto acuoso de valeriana reduce el tiempo de conciliación del sueño y mejora la calidad del mismo, incrementando la liberación de GABA y reduciendo su recaptación. Además, el extracto de valeriana es espasmolítico, produciendo la relajación por un mecanismo musculotropo.

Indicaciones terapéuticas. La raíz de valeriana está indicada en el tratamiento de insomnio, ansiedad, irritabilidad y nerviosismo. Está indicada para establecer el sueño fisiológico tras varias semanas, pero no tiene efecto en insomnio agudo u ocasional. También se recomienda para el tratamiento del nerviosismo cuando se deja de fumar.

Efectos indeseables y contraindicaciones. No se han demostrado efectos indeseables marcados relacionados directamente con el consumo de valeriana. Se han descrito algunos trastornos matutinos como consecuencia del tratamiento. Sí puede ocasionar somnolencia, por lo que no debe de tomarse cuando se va a conducir ¡tener precaución durante el tratamiento! Puede interaccionar (potenciar) con fármacos depresores del sistema nervioso central y con el alcohol. Hay que tener precaución cuando se administra a niños menores de 3 años. La sobredosificación supera los 20 g para un adulto.

Formas de administración y posología. La forma de administración es variable, pudiendo ser infusión, extracto acuoso o hidroetanólico, cápsulas (270 mg de polvo). Como orientación, se debe administrar el equivalente a 2-3 g de droga seca, repartida en 2-3 veces al día y otra toma 30 a 60 min antes de acostarse. Para niños de 3 a 12 años hay que dosificar en relación al peso corporal. También puede utilizarse en baños, dosificando en este caso 100 g/baño o la dosis equivalente. No se debe de tomar más de 2 semanas sin control médico.