Hojas de Alcachofera

La Alcachofera es una planta muy conocida por sus frutos o alcachofas, de amplio uso culinario. En farmacia la parte utilizada son las hojas. El nombre botánico de la alcachofera es Cynara scolymus, de la família de las compuestas. Las hojas se recogen preferentemente en su primer año o al final de la floración, y se deben secar rápidamente, de manera que quede un color verde claro por encima y blanquecino por debajo.

Composición química. La hoja de alcachofera contiene ácidos cafeoilquínicos en alta proporción, del 1 al 4%, principalmente ácido clorogénico y cinarina. Además contiene flavonoides, lactonas sesquiterpénicas, mucílagos, aceite esencial, fitosteroles y triperpenos, vitaminas A, B2 y C, y sales de potasio y magnesio.

Actividad farmacológica. Los derivados cafeoil-quínicos de la hoja le confieren propiedades eupéptica, coleréticas, colagogas, antieméticas y tónico-aperitivas (estimulantes del apetito). La droga tiene propiedades hepatoprotectoras debido a las propiedades antioxidantes y captadoras de radicales libres de los derivados del ácido cafeico y los flavonoides que contiene. La droga también es hipocolesterolemiante, hipotriglicerolemiante y antiaterogénica. Existen diversos estudios clínicos con extractos estandarizados de esta droga.
También se ha observado a nivel endocrino que puede disminuir los niveles de glucosa (azúcar) en la sangre, por lo que se recomienda incluir las hojas de alcachofa como alimento habitual en los regímenes de pacientes diabéticos.

Indicaciones terapéuticas. El uso habitual de esta droga es el tratamiento de problemas dispépsicos, es decir digestiones pesadas, también es útil en problemas hepáticos asociados a tóxicos. Por otro lado los estudios clínicos realizados han demostrado cierta eficacia en el tratamiento del exceso de grasas en el organismo.

Efectos indeseables y contraindicaciones. El uso de la hoja de alcachofera y sus extractos está contraindicado en casos de obstrucción de los conductos biliares y en pacientes con antecedentes alérgicos a especies de la familia de las compuestas (Compositae). No se conocen interacciones con otros fármacos ni efectos secundarios destacables.

Forma de administración y posología. La droga se puede administrar en forma de extractos, tinturas infusiones o cápsulas. También existen bebidas aperitivas realizadas con extractos de esta especie. La dosis media recomendada es de 6 g de droga al día.