Raíz de Equinácea

Con el nombre de Equinácea la Farmacopea reconoce dos especies, la Echinacea angustifolia y la Echinacea pallida (Asteráceas). Crece en llanuras, praderas y colinas secas de las zonas más occidentales de Estados Unidos. Es una planta herbácea, que suele medir entre 0,5 y 1 metro de alto. La parte medicinal son las raíces y rizomas, que son de color negro. Frecuentemente se usa también la planta entera.


Composición química. La composición varía cuantitativamente de una especie a otra, pero en general tienen una composición cualitativa similar. Destacan la presencia de derivados del ácido cafeico (0,6% al 2,1%). También contiene ácidos grasos esenciales, polisacáridos, glicoproteínas, galactosa y aceite esencial.

Actividad farmacológica.

• Sistema inmunitario: es un importante estimulante inmunitario. Estimula la fagocitosis de macrófagos y granulocitos, inducen la producción de citocinas y aumentan del número de linfocitos.
• Enfermedades infecciosas: tiene efecto fungicida y bactericida, y disminuye el índice de infección en enfermedades víricas como gripe y resfriados. También es un importante antioxidante.
• Piel: por vía externa se usa en heridas como cicatrizante. También en el tratamiento de úlceras, llagas, forúnculos... es interesante al tener las propiedades antisépticas y cicatrizanes ya comentadas. Por último, se ha comentado un cierto efecto insecticida.

Indicaciones terapéuticas. En uso interno se recomienda como coadyuvante para el tratamiento de infecciones recurrentes respiratorias, digestivas, genitales y renales. Como por ejemplo: amigdalitis, faringitis, laringitis, gripe, resfriado, colitis, estomatitis ulcerosa, gonorrea, sífilis...
En uso externo se utiliza como coadyuvante en el tratamiento de heridas superficiales de cicatrización lenta.

Efectos indeseables y contraindicaciones. Como todas las especies de la familia de las Asteráceas, la equinácea puede ser causa de reacciones alérgicas. Hay que darlas con precaución a enfermos autoinmunes e inmunodeprimidos. No se debe usar durante más de 8 semanas de forma continua.

Formas de administración y posología. En uso interno se administrará la dosis equivalente a 300 mg de droga, normalmente cápsulas, 3 veces al día. Para uso externo se utilizarán preparaciones semisólidas con el 15% de zumo obtenido por expresión.