Hojas de Laurel

El Laurel, de nombre botánico Laurus nobilis (lauráceas), es un pequeño árbol de 2 a 10 metros de altura aunque puede alcanzar los 25 metros en climas cálidos. Crece de forma espontánea en rocas y bosques de la región mediterránea, y también se suele cultivar como planta ornamental. Es conocido desde la antiguedad, se usaba para coronar a los emperadores del Imperio Romano. Si el significado del olivo es paz, el del laurel significa victoria.
Las partes del laurel utilizadas en Farmacia son las hojas, los frutos y su aceite esencial.


Composición química. Las hojas contienen taninos, flavonoides, un principio amargo y hasta un 3% de aceite esencial. El fruto es también rico en aceite (3%).

Actividad farmacológica.

• Sistema digestivo: se usa como remedio estomacal. Es muy útil en digestiones pesadas, ya que aumenta las secreciones digestivas y los movimientos peristálticos del intestino. Además es antidiarreico.
• Sistema urinario: tiene acción diurética.
• Articulaciones: muy útil por vía interna o externa como antirreumático. Esta acción se debe mayoritariamente al aceite esencial.
• Otras: propiedades parasiticidas. También posee un discreto efecto tónico y estimulante.

Indicaciones terapéuticas.
Como remedio estomacal usar en digestiones pesadas, especialmente en comidas copiosas de alto contenido proteico como carnes o legumbres (de ahí que se añada laurel en las lentejas). Evita las flatulencias y el ardor de estómago.
Está indicado en casos de obesidad, de edemas y de hipertensión. Esto se debe a la eliminación de líquidos del organismo por sus propiedades diuréticas.
En casos de reuma, aplicar compresas con aceite esencial o pomadas al 10% sobre la zona afectada. Por vía interna 3 gotas de aceite esencial 3 veces al día (recomiendo emplear la vía externa ya que el aceite esencial en exceso puede resultar tóxico).
Como parasiticida emplear la pomada al 10% antes mencionada en el pelo y cuero cabelludo para eliminar de manera efectiva a piojos y liendres.

Efectos indeseables y contraindicaciones. Se suele tolerar bien. No ingerir ni utilizar por vía externa en grandes cantidades o concentraciones. Personas con estómago sensible no deben tomar laurel. Puede dar lugar a reacciones alérgicas sobre la piel, por ejemplo dermatitis alérgica o reacciones de fotosensibilización (aumento de sensibilidad de la piel frente a la luz).

Formas de administración y posología. Decocción de hojas al 1,5% (15 g/litro).
A partir del aceite de frutos de laurel se puede preparar una excelente pomada antirreumática y parasiticida (al 10%).