La Herbloguistería

Mate

2011-07-04T17:41:00.008+01:00

El Mate es la bebida nacional de Argentina y se consume por todo el continente sudamericano, donde se toma a modo de té, con azúcar quemado o zumo de limón. El mate es una planta originaria de Paraguay, Argentina y Brasil. Crece cerca de cursos de agua y se cultiva ampliamente por todo el cono sur americano. Su nombre botánico es Ilex paraguariensis, de la familia de las aquifoliáceas. El mate es un árbol que puede alcanzar los 20 metros de altura. La parte medicinal empleada son las hojas.

Composición química. Contiene cafeína, teobromina y teofilina. Las hojas jóvenes contienen más cafeína que las viejas. Además contiene taninos catéquicos, vitaminas B1, B3 y vitamina C.

Actividad farmacológica. Es un tónico estimulante, diurético y depurativo. Tiene también propiedades antioxidantes.

Sistema nervioso: por su contenido en cafeína, teobromina y teofilina. Es un estimulante nervioso, reduce el cansancio y la fatiga. Puede aumentar la capacidad de realización de algunas tareas. Se aumenta la frecuencia cardiaca y la motilidad intestinal.

Indicaciones terapéuticas. En estados de decaimiento, fatiga, cansancio, somnolencia... Útil como desintoxicante, depurativa, para reducir el exceso de líquidos y coadyuvante en casos de cefalea. Acción broncodilatadora útil en casos de asma.

Efectos indeseables y contraindicaciones. A dosis elevadas provoca excitación, ansiedad, insomnio y taquicardias.

Formas de administración y posología.
-Infusión: 1 a 2 g por taza.
-Tintura madre: 30 gotas, 3 veces al día.

Chitosán

2011-07-04T16:40:00.007+01:00

El Chitosán, también llamado Chitosano o Quitosano, es un polisacárido lineal derivado de la chitina, que es extraída de las cutículas (caparazones) de crustáceos marinos como cangrejos, gambas, camarones o langostas. Tiene múltiples usos, ya sea en la industria alimentaria, agrícola, medioambiental, y por supuesto medicinal. El nombre proviene del griego y significa "coraza".

Composición química. Se trata de una molécula química en sí misma, el chitosán, que es un polisacárido lineal compuesto de cadenas distribuidas aleatoriamente de β-(1,4)-D-glucosamina y de N-acetil-D-glucosamina.

Propiedades farmacológicas.

Sistema digestivo: es una fibra de origen marino que no se absorbe por nuestro sistema digestivo, sin embargo en nuestros intestinos forma un gel que adquiere carga positiva, dicha carga interacciona con gran parte de las grasas que consumimos con la dieta y con los ácidos biliares ya que tienen carga negativa, e impide su absorción, de manera que se elimina de forma inalterada. Se puede captar hasta 10 veces su peso en grasa.

Indicaciones terapéuticas. En dietas de adelgazamiento, donde exista un exceso de grasa en la dieta. También es útil en la regulación del tránsito intestinal y si se padece diverticulosis, hipotiroidismo y colesterol elevado.

Efectos indeseables y contraindicaciones. Al no absorberse resulta muy bien tolerado por nuestro organismo. Contraindicado en personas alérgicas al marisco. En ocasiones causa diarrea y flatulencias. Si se toma medicación, hacerlo siempre al menos 1 hora antes de tomar el chitosán y se recomienda tomar suplementos vitamínicos.

Formas de administración y posología.
-Cápsulas y comprimidos de chitosán, entre 3 y 6 gramos diarios repartidos en 3 tomas siempre antes de las comidas y acompañados de abundante agua.

Drosera

2011-02-24T18:35:00.010+01:00

La Drosera es una pequeña planta carnívora, concretamente insectívora, acuática y herbácea que suele medir entre 5 y 30 cm de altura. Su nombre botánico es Drosera rotundifolia y pertenece a la familia de las droseráceas. El nombre "drosera" proviene del griego y significa "cubierta de rocío", ya que se observan pequeñas gotas en las hojas, producto de la secreción glandular de los pelos foliares. "Rotundifolia" hace referencia a sus hojas redondeadas. Esta planta es originaria de Europa, aunque crece también en zonas montañosas de Asia occidental y de América del Norte. Gusta de terrenos empantanados, donde el fango está siempre presente. Como medicinal se emplea la planta entera.

Composición química. En su composición se incluyen derivados flavónicos como la quercetina, leucoantocianidinas, heterósidos como naftoquinonas, enzimas como proteasas y pepsinasas, ácidos orgánicos, gomorresina, alcaloides, saponinas, aceite esencial y taninos.

Propiedades farmacológicas.

Sistema respiratorio: su propiedad más destacada es la antitusiva. Ejerce un efecto béquico y espasmolítico, actuando principalmente sobre el nervio laríngeo, por lo que reduce la tos irritativa. También tiene una ligera acción expectorante.
Enfermedades infecciosas: eficaz frente a estreptococos, neumococos y estafilococos, probablemente debido a la presencia de naftaquinonas y enzimas proteolíticos.
Dermatología: por vía externa se emplea para el tratamiento de durezas, manchas o verrugas de la piel.

Indicaciones terapéuticas. Por sus propiedades antitusivas la drosera es eficaz en el tratamiento de la tos irritativa, seca o nerviosa. También se emplea en la tos ferina, bronquitis crónica, asma y faringitis o laringitis agudas. Por sus propiedades antimicrobianas también se emplea en infecciones causadas por estreptococos, neumococos o estafilococos, especialmente cuando se afecta el sistema respiratorio.
Por vía externa se emplea el jugo de drosera para tratar las afecciones cutáneas ya comentadas: durezas de la piel, manchas o verrugas.

Efectos indeseables y contraindicaciones. En dosis excesivas puede producir irritación de la boca o de la mucosa digestiva, por el elevado contenido en enzimas, con coloración oscura de la orina. Por tanto, no se recomienda su uso en pacientes con úlceras digestivas. Tomar siempre después de las comidas.

Formas de administración y posología.
-Infusión: 1 g por taza, 2 a 3 tazas diarias.
-Tintura: 1 a 5 g diarios.
-Tintura madre: 30 gotas, tres veces al día.
-Extracto fluido: 0,5-1 g por dosis, cada 3-4 horas si es necesario.
-Extracto seco: 2-5 g diarios.

Camu camu

2010-12-23T20:59:00.010+01:00

El Camu camu es la especie botánica Myrciaria dubia, de la familia de las mirtáceas. Es un arbusto de unos 4 metros de altura que crece en zonas palustres e inundables, en las riberas de los ríos de la amazonía Peruana y Brasileña principalmente, aunque también se extiende por otros países como Colombia, Ecuador o Venezuela. El fruto de camu camu es una baya esférica comestible con sabor ácido de unos 2 cms de diámetro y con color rojizo a violeta-negruzco que tiene un elevado valor medicinal y nutricional, especialmente por su elevado contenido en vitamina C.

Composición química. Destaca la elevada concentración de vitamina C, en unas cantidades entre 30 y 60 veces superiores a las de la naranja. Además, el camu camu es rico en antocianinas y compuestos fenólicos como la rutina y la catequina; minerales como potasio, hierro, magnesio o calcio; otras vitaminas como la B1, B2 o B3; carotenoides; ácidos grasos esenciales y aminoácidos entre los que predominan serina, valina y leucina.

Propiedades farmacológicas. El camu camu posee una importante actividad antioxidante y regenerativa asociada a su elevado contenido en vitamina C, cuyo efecto se ve potenciado por los compuestos fenólicos y las antocianidinas. Además tiene otras propiedades derivadas de la antioxidante, como son la actividad antiinflamatoria y la cicatrizante, debido al incremento de la síntesis de colágeno. Estudios señalan también un aumento de la fertilidad masculina, y propiedades antimaláricas. Finalmente, el camu camu tiene propiedades antianémicas debido a su contenido en hierro y a que la vitamina C mejora su absorción.

Indicaciones terapéuticas. Por las propiedades anteriormente descritas, el consumo de camu camu está indicado especielmente en situaciones en las que se requiera estimular el sistema inmunitario, para prevenir la aparición de resfriados o gripe y otras enfermedades, y para acelerar su curación. Además es útil en estados de debilidad y decaimiento, en casos de anemia ferropénica y para acelerar la curación de heridas y quemaduras. Por su enorme riqueza nutricional, su consumo frecuente está recomendado.

Efectos indeseables y contraindicaciones. No se conocen efectos indeseables ni contraindicaciones, el camu camu es bien tolerado.

Formas de administración y posología. Existen preparados farmacéuticos en forma de cápsulas duras, se recomienda consumir entre 1 y 4 diarias, también se encuentra en forma de gotas orales. En la industria alimentaria, se puede encontrar en forma de zumos, mermeladas, yogures o helados.

Hinojo

2010-09-12T18:21:00.007+01:00

El Hinojo es la especie botánica Foeniculum vulgare, de la familia de las umbelíferas. Es una planta típicamente mediterránea, naturalizada hacia el este, hasta la India. Crece con mayor frecuencia en zonas próximas al mar y en riberas fluviales. El hinojo es perenne, llega a alcanzar los 2 metros de altura, sus tallos son verde claro, la raíz es blanquecina y las flores son amarillas y crecen en grandes umbelas planas, y aparecen en grupos de 20 a 30 pequeñas cabezas umbelares o rayos. El fruto, ovalado y de color amarillo-verdoso, tiene un intenso sabor dulce parecido al del anís. Se emplean como medicinales los mencionados frutos, y en menor medida la raíz y las hojas.

Composición química. Las hojas contienen glucurónidos de flavonoides, y una pequeña cantidad de aceite esencial. Los frutos son ricos en azúcares, lípidos, proteínas, beta-sitosterol y cumarinas. Por otro lado, la raíz contiene cumarinas como umbeliferona y bergapteno.

Propiedades farmacológicas.

Sistema digestivo: al igual que el anís, es un excelente carminativo, y también es estimulante del apetito.
Ginecología: estimula la secreción láctea.
Sistema respiratorio: favorece la secreción bronquial de moco (actividad expectorante).
Sistema urinario: la raíz tiene propiedades diuéticas, el fruto y la hoja tienen actividad antiespasmódica.
Vía externa: el hinojo en infusión se puede emplear para realizar lavados de ojos en casos de conjuntivitis o blefaritis, u otros casos de irritación ocular.

Indicaciones terapéuticas. El principal uso del hinojo es el derivado de su capacidad de aliviar el dolor intestinal de origen digestivo y especialmente el causado por flatulencias, por lo que es empleado en cólicos. Además, es un buen estimulante del apetito. A nivel respiratorio, se emplea en el tratamiento de la tos crónica, ya que contribuye al aclaramiento de las vías respiratorias. Por sus propiedades diuréticas, será útil en casos de hipertensión y en acumulación de líquidos, también alivia los espasmos asociados a las vías urinarias. En forma de infusión se usa para la realización de lavados oculares en casos de conjuntivitis y otras inflamaciones oculares. También se suele usar como agente saborizante en diversos preparados.

Efectos indeseables y contraindicaciones. Es bien tolerado. A dosis elevadas produce salivación intensa, elevación de la temperatura corporal, convulsiones y temblores.

Formas de administración y posología.
-Polvo: de 3 a 5 g diarios repartidos en tres tomas.
-Infusión: 10 g de semillas por litro de agua.
-Extracto fluido: 0'2-0'3 g por dosis.
-Tintura: 1 a 5 g por dosis.
-Jarabe expectorante: semillas de hinojo machacadas, 100 g; alcohol de vino, 50 ml; agua, 500 ml.

Pasiflora

2010-06-04T18:17:00.009+01:00

La Pasiflora es la especie botánica Passiflora incarnata, de la familia de las passifloráceas. También se le conoce por otros nombres como Flor de la Pasión o Maracuyá. Esta planta suele crecer por las regiones tropicales de América: Perú, Brasil, México, Estados Unidos y costas del Caribe. También se cultiva en numerosos jardines de Europa y crece asilvestrada en la cuenca mediterránea. Es una planta o liana trepadora, que puede alcanzar los 10 metros de largo. Sus flores son aromáticas, grandes y de gran belleza. Sus frutos tienen un tamaño similar a un huevo de gallina, son ovales y de color amarillo-anaranjado, con pulpa comestible. Las partes empleadas como medicinales son las ramas floridas, recogidas cuando se desarrollan los primeros frutos, y desprovistas de la parte leñosa del tallo y de los rizomas.
Nota: el nombre "passiflora" o "flor de la pasión" se estableció a principios del siglo XVII, el entonces Papa Pablo V, pensó que la planta era una revelación divina de la pasión de Cristo, debida a que ésta presenta un cerco de filamentos florales que recuerdan a la corona de espinas de Jesús.

Composición química. La planta contiene alcaloides como el harmano, la harmina y el harmol, entre otros. También flavonoides, esteroles vegetales como sitosterol, gomas y heterósidos.

Propiedades farmacológicas.

Sistema nervioso: ejerce una acción depresora sobre el sistema nervioso, actuando como sedante e hipnótico y como analgésico útil en gran variedad de dolencias.
Sistema cardiovascular: disminuye la tensión arterial por vasodilatación periférica, así como por una disminución del ritmo cardiaco. Debe administrarse durante un periodo aproximado de 2 semanas para apreciar un efecto clínicamente comprobable.

Indicaciones terapéuticas. La pasiflora se emplea como sedante en casos de insomio, especialmente el provocado por procesos dolorosos y el debido a nerviosismo o ansiedad. Provoca un sueño similar al fisiológico, sin alteración de sus fases y respetando su arquitectura. Además, por sus propiedades analgésicas se usa en dolores cardíacos, digestivos, espasmos, y neuralgias. Muy útil especialmente en episodios de migraña, cefálea, y dolores menstruales.
Por sus propiedades sobre el sistema cardiovascular, es útil en pacientes hipertensos ya que produce una disminución de la tensión arterial.

Efectos indeseables y contraindicaciones. Planta no tóxica, pero a dosis elevadas puede producir un ligero efecto narcótico, con disminución de los reflejos, confusión y sedación marcada.

Formas de administración y posología.
-Infusión: 2 g por taza.
-Polvo: 1-3 g diarios.
-Tintura: desde 1 gota a 6 g por dosis.
-Tintura madre: 25 gotas, tres veces al día. Dosis doble al acostarse.
-Extracto fluido: 0'2-0'6 g por dosis, hasta 3 g diarios.
-Nebulizado: 150-300 mg diarios.

Uña de Gato

2010-03-29T17:58:00.005+01:00

Se conoce con el nombre común de Uña de Gato a las especies botánicas Uncaria tomentosa y Uncaria guianensis, ambas de la familia de las rubiáceas. Esta planta es originaria de Perú, su hábitat es muy amplio y crece en diversas altitudes. En América, se extiende desde Panamá hasta el sur de Perú, y abarca amplias zonas de Colombia, Venezuela, Ecuador y la práctica totalidad de Centroamérica. La planta es un arbusto trepador que crece a modo de enredadera hasta alcanzar los 20 metros de altura, a lo largo del tallo surgen pares de espinas curvadas que dan el nombre a la planta. Las partes empleadas como medicinales son la corteza, y en menor medida la raíz y las hojas.

Composición química. Los componentes principales son alcaloides oxindólicos (hasta seis tipos distintos), esteroides vegetales como beta-sitosterol, polifenoles y triterpenoides.

Propiedades farmacológicas.

Oncología: los primeros estudios sobre la posible acción antitumoral se remontan al año 1950. La planta tiene acción antitumoral y retrasa el avance las enfermedades degenerativas, especialmente si éstas producen una afección del sistema inmunitario. Este efecto posiblemente se deba a la importante actividad antioxidante y captadora de radicales libres de la planta.
Sistema inmunitario: acción estimulante del sistema inmunitario por activación de la fagocitosis.
Sistema cardiovascular: actividad antiagregante plaquetaria (fluidificación de la sangre).
Enfermedades infecciosas: útil en gran variedad de infecciones. Estudios señalan su eficacia en la enfermedad del sida.
Sistema osteoartricular: por su acción antiinflamatoria, se puede emplear en artritis reumatoide y en artrosis, sobre las que ejerce un efecto positivo, aunque es recomendable emplear otros tratamientos.
Sistema respiratorio: tradicionalmente se ha venido empleando la uña de gato en neumonías, asma y alergia, si bien esta acción no ha sido descrita científicamente.

Indicaciones terapéuticas. Por todo lo descrito anteriormente, se puede emplear la uña de gato en prevención de tumores o como coadyuvante en el tratamiento de los mismos, asimismo, se recomienda para reducir los efectos secundarios asociados al uso de qumioterapia anticancerosa.
Además, por sus propiedades inmunoestimulantes se puede emplear en gran número de enfermedades infecciosas como neumonías, cistitis, prostatitis, gonorrea, sinusitis, resfriados, gripe... La planta tiene acción antiviral que es útil en el tratamiento del herpes simple o como se ha mencionado anteriormente en la enfermedad del sida.
Por su efecto antiinflamatorio puede emplearse como coadyuvante en dolor y enfermedades como artritis reumatoide, artrosis o gota, si bien se recomienda emplear otros tratamientos más potentes. Algunos autores señalan que podría agravar patologías con carácter autoinmune como la artritis reumatoide.
Por su acción antiagregante se emplea para la prevención del riesgo cardiovascular y de accidentes tromboembólicos.

Efectos indeseables y contraindicaciones. No se conocen datos sobre su toxicidad, sin embargo, la experiencia actual demuestra que ésta es muy baja, incluso administrada a dosis elevadas.

Formas de administración y posología.
-Polvo de corteza: 2-4 g diarios.
-Infusión: 10 g de hojas por 200 cc de agua hirviendo.
-Cocimiento: 20-30 g de corteza hervidos en un litro de agua a fuego lento durante 20 minutos. Es recomendable macerarlos previamente en agua fría durante un par de horas. Se bebe el líquido en tres tomas repartidas a lo largo del día.

Jambul

2010-01-11T19:25:00.008+01:00

El Jambul o Jambolán es una planta originaria de Indochina, de la parte oriental de India y de Australia, también suele estar presente como planta ornamental en jardines tropicales. Es la especie botánica Eugenia jambolana o Syzygium cuminii, de la familia de las mirtáceas. El jambul es un árbol de 6 a 10 metros de altura, con una corteza gruesa de color marrón rojizo moteada en gris, hojas ovaladas, y sus frutos son bayas de colores que van del negro al rojizo, con un sabor parecido al del albaricoque. Como medicinal se emplean las semillas y la corteza. El empleo medicinal del jambul es distinto en los países de origen que en occidente.

Composición química. Rico en taninos como los ácidos gálico y elágico, también contiene el alcaloide jambosina, aceite esencial, resina, fitosteroles y en las semillas contiene glicósidos como la jambolina.

Propiedades farmacológicas.

En los países de origen se prepara una bebida alcohólica a partir del jugo dulce de su fruto fresco, que tras una fermentación acética se emplea como medicinal por sus propiedades digestivas, diuréticas y carminativas.
En Occidente se emplean las semillas como hipoglucemiantes. Tiene gran interés en el tratamiento de la diabetes, ya que extractos hidroalcohólicos de semillas de jambul parecen reducir la hiperglucemia entre un 10% y un 40%, siendo dosis-dependiente.
Además tiene un probado efecto antibacteriano.
La corteza es carminativa y astringente, y se emplea como pectoral en el tratamiento del asma y la bronquitis.

Indicaciones terapéuticas. Su empleo en forma de cápsulas con polvo de semillas o extracto fluido de semillas es muy interesante y eficaz en el tratamiendo de diabetes o hiperglucemias. Además por sus propiedades pectorales y antimicrobianas, puede emplearse para el tratamiento de catarros y bronquitis. También puede administrarse la bebida de jambul en caso de flatulencias y digestiones pesadas.

Efectos indeseables y contraindicaciones. Precaución si se está tomando medicación para tratar la hiperglucemia. No se conocen otros efectos tóxicos o secundarios.

Formas de administración y posología.
-Polvo de semillas: 0,3 g varias veces al día.
-Extracto fluido de semillas: 0,3 g varias veces al día.
-Extracto fluido de corteza (para tratar afecciones bronquiales): 1 a 3 g por dosis.

Própolis

2009-11-08T18:19:00.013+01:00

El Própolis o Propóleo es una sustancia resinosa que obtienen las abejas (Apis mellifera) de las yemas de los árboles y de algunas plantas y que luego procesan en la colmena, convirtiéndola en un potente antibiótico con el que cubren las paredes de la colmena, con el fin de combatir las bacterias, virus y hongos que puedan afectarla.
El própolis se usa en medicina desde hace miles de años, en las civilizaciones del antiguo Egipto y en Grecia, se conocían sus propiedades antisépticas y cicatrizantes y, por ello, lo utilizaban en aplicaciones para combatir numerosas enfermedades. Es un producto difícil y costoso de recolectar, el própolis está presente en pequeñas cantidades en la miel.

Composición química. Está compuesto de resinas y bálsamos, ceras, flavonoides, lípidos, aceites esenciales, pólen, minerales como aluminio, plata, cromo, estaño, hierro... También contiene vitamina A y vitaminas del grupo B, en especial vitamina B3 o niacina.

Propiedades farmacológicas. El própolis tiene propiedades inmunoestimulates, antibióticas (bactericida y fungicida) y antivíricas. También es un antiinflamatorio eficaz y cicatrizante. Además posee un ligero efecto analgésico.

Indicaciones terapéuticas.

Afecciones respiratorias y de garganta: el própolis es eficaz en procesos infecciosos de las vías respiratorias como resfriados o gripe, por sus propiedades inmunoestimulantes, antivíricas y antibióticas. También se emplea en casos de laringitis, bronquitis, amigdalitis o sinusitis, donde además son efectivas sus propiedades antiinflamatorias y analgésicas.
Piel y mucosas: efectivo en abscesos, forúnculos, ulceraciones y otras afecciones de la piel especialmente en micosis o infecciones por hongos como el pie de atleta. Por otro lado, se ha mostrado efectivo en el tratamiento del acné. También útil en llagas o aftas bucales.
Ginecología: útil en infecciones vaginales como candidiasis y en casos de inflamación y picazón, en forma de lavados.
Sistema digestivo: muy útil en el tratamiento de la úlcera gastrointestinal, así como en infecciones intestinales.

Efectos indeseables y contraindicaciones. Bien tolerado. No consumir si se tiene alergia a alguno de los componentes. No emplear en caso de padecer asma bronquial.

Formas de administración y posología.
-Cápsulas: 2 en el desayuno y 2 en la cena.
-Cremas.
-Extracto de própolis: mezclar con agua para realizar lavados.
-Tinturas.

Amapola de California

2009-09-23T13:06:00.010+01:00

La Amapola de California es la especie botánica Eschsoltzia californica y pertenece a la familia de las papaveráceas. Es una planta común en todas las zonas templadas de América del Norte y del Sur, aunque como su nombre indica es típica de la zona de California. Son plantas de unos 50 cms de altura, características por sus grandes flores amarillas. Las partes utilizadas como medicinales son las flores y la raíz.

Composición química. Contiene alcaloides quinoleicos, de estructura similar a la morfina, pero sin sus inconvenientes. Algunos de estos alcaloides son protopina, criptoprina o alocriptina. Además la planta contiene glucósidos flavónicos como rutósido o ácido succínico.

Propiedades farmacológicas.

Sistema nervioso: no hay que olvidar que la amapola de california pertenece a la misma familia que la adormidera (papaveráceas), planta de la que se obtiene la morfina. Los alcaloides de la amapola de california son de estructura química similar a los alcaloides fenantrénicos de la adormidera, aunque su intensidad es mucho menor. Por tanto se emplea como tranquilizante, analgésico y sedante suave. Además tiene un ligero efecto en retención urinaria. Es también espasmolítica.

Indicaciones terapéuticas. Se puede emplear en casos de nerviosismo o ansiedad como tranquilizante. Además para tratar el insomnio por sus propiedades sedantes. Otra indicación es en el tratamiento de dolores de cabeza o alteraciones dolorosas de origen neurógeno, por ser espasmolítica y analgésica.
Por último también es útil para tratar casos de enuresis nocturna.

Efectos indeseables y contraindicaciones. Planta de escasísima toxicidad, por lo que puede utilizarse en niños. No tiene prácticamente efectos secundarios, pero ingestas abundantes pueden disminuir la frecuencia respiratoria. Tener en cuenta su, aunque suave, efecto sedante si se va a conducir un vehículo.

Formas de administración y posología.
-Infusión: de 2,5 a 10 g por taza.
-Extracto fluido: de 2 a 5 cc por dosis.
-Tintura: 1 cucharadita por dosis.
-Nebulizado: 100-150 mg diarios.

Arándano

2009-07-23T12:35:00.020+01:00

El Arándano o Mirtilo es la especie botánica Vaccinium myrtillus, de la familia de las ericáceas. Esta planta es originaria de las zonas nórdicas, crece en los bosques de montaña con suelos silíceos de Europa central y septentrional. También en zonas boreales de Asia y América. El término Vaccinium deriva de "vaca", debido a que es una planta que estos animales buscan como alimento. El arándano es un arbusto pequeño de unos 100 cm de altura, sus flores aparecen en mayo y son de color blanco rosado y en otoño se tornan rojas. Los frutos son bayas de color negro azulado y sabor agridulce. Como medicinal se emplean las hojas recogidas en otoño y el fruto maduro.

Composición química.

Hojas: ricas en hierro y manganeso, así como en ácidos orgánicos. Además contienen taninos, flavonoides, triterpenos, arbutósido y mirtilina, que es un glucósido antociánico. Finalmente, también vitaminas A, B y C.
Frutos: azúcares, pectina, ácidos orgánicos, taninos, mirtilina, vitaminas A y C y antocianósidos.

Propiedades farmacológicas.

Hojas: con efecto antidiarreico por su contenido en taninos, también efecto antimicrobiano, antifúngico y antiespástico a nivel del tubo digestivo. Las hojas son también hipoglicemiantes, por su contenido en mirtilina. También posee propiedades vitamínicas P, es decir es un protector vascular que aumenta la resistencia de los vasos sanguíneos, mejora la microcirculación y aumenta la resistencia muscular, en especial la del miocardio. Es un vasodilatador coronario.
Frutos: efecto antibacteriano, especialmente en la colibacilosis. El fruto seco tiene propiedades antidiarreicas y el fruto fresco propiedades laxantes. Es también un importante antioxidante y captador de radicales libres, también posee el factor vitamínico P.
Vía externa: tanto las hojas como los frutos por esta vía se emplean como astringentes en eccemas y en forma de enjuagues en estomatitis.

Indicaciones terapéuticas. Las hojas y frutos frescos de arándano se emplean en diabetes no severas en adultos por sus propiedades hipoglicemiantes, y en pacientes con problemas circulatorios como enfermedades vasculares periféricas, aterosclerosis, hemorroides, fragilidad vascular, y afecciones vasculares del ojo como retinopatía diabética o hipertensiva. También es útil en la prevención del infarto de miocardio. Por otro lado, las hojas se pueden emplear en infecciones urinarias leves, y los frutos en infecciones intestinales. El fruto fresco se emplea en caso de estreñimiento, y el fruto seco en caso de diarrea.

Efectos indeseables y contraindicaciones. Ninguna a dosis terapéuticas. El abuso de consumo de hojas provoca pérdida de peso, ictericia y metahemoglobinemia.

Formas de administración y posología.
-Los frutos se pueden tomar por vía oral, enteros o en forma de mermeladas, o en decocción, tintura, extracto o polvo.
-Decocción: 30 a 50 g por litro. Se hierve 10 minutos. Se puede emplear por vía externa.
-Tintura madre: 40 gotas, 3 veces al día. Se puede emplear por vía externa. -Extracto fluido: 1 a 2 gramos por dosis.
-Extracto seco: 0,3 gramos por dosis.
-Polvo: de frutos desecados, 4 gramos por dosis.
-Infusión de hojas al 0,5%-1%: en caso de diabetes, 5 a 10 gramos por litro de agua, varias tazas al día. También por vía externa.

Bayas del Goji

2009-04-30T15:50:00.017+01:00

El Goji es un arbusto que crece en valles de regiones montañosas de Asia, como el Himalaya en el Tíbet, India y Mongolia, a más de 4000 metros de altitud. El arbusto, que puede alcanzar los 4,5 metros, se le conoce por el nombre botánico Lycium barbarum, de la familia de las solanáceas. Esta planta es conocida por producir unos frutos, concretamente unas bayas de color rojo intenso, que desecadas se han usado en la medicina tradicional tibetana desde hace miles de años debido a sus importantes propiedades medicinales. Estas bayas son aproximadamente del tamaño de una pasa y su sabor es parecido al arándano o la cereza.

Composición química. Las bayas de Goji son ricas en antioxidantes como vitamina C (en gran cantidad), carotenoides y xantinas. También contiene ácidos grasos poliinsaturados omega 3 y omega 6, polisacáridos propios, fibra, proteínas, esteroles, vitaminas y gran cantidad de oligoelementos como zinc, cobalto, hierro, calcio...

Propiedades farmacológicas e Indicaciones terapéuticas. Destacan las propiedades antioxidantes, lo que proporciona al consumidor un buen estado de salud general, por eliminar del organismo los radicales libres. Esto se traduce en una mayor prevención de enfermedades, también del envejecimiento y de protección de la vista.
Además aportan gran cantidad de energía, por lo que se pueden emplear en casos de fatiga o astenia, además de ser interesantes en pacientes con desnutrición, o en deportistas.
También por su contenido en polisacáridos propios y antioxidantes refuerzan nuestro sistema inmunitario, otorgando aún más protección frente a infecciones y enfermedades.
Otras propiedades interesantes son las que confiere el beta-sitosterol, esterol vegetal empleado para tratar el adenoma benigno de próstata y para reducir los niveles de colesterol plasmático.

Efectos indeseables y contraindicaciones. Administradas en las cantidades recomendadas (unas 20 bayas al día) no tienen ningún efecto perjudicial para la salud.

Formas de administración y posología. Tomar las bayas desecadas, es así como se suelen vender en los comercios, aunque también existen preparados en forma de helados, zumos o galletas. Pueden administrarse solas, o bien mezcladas con yogures, cereales, en batidos...

Konjac (Glucomanano)

2009-02-16T21:08:00.020+01:00

El Konjac es una planta originaria del Sudeste Asiático, así como zonas de Japón, China, Korea e Indonesia. Sólo posee una sola y grande hoja de hasta 1,5 metros. Su nombre botánico es Amorphophallus konjac (Aracaceae). El nombre "Amorphophallus" es por la característica forma de la planta. El konjac se usa con fines gastronómicos numerosos platos asiáticos, especialmente en Japón, sin embargo, su interés radica en el campo de la salud ya que de ella se obtiene el glucomanano, también llamado glucomanana, que se obtiene de las raíces y rizoma de la planta.

Composición química. El glucomanano está formado por una mezcla de polisacáridos complejos: cadenas de manosa ramificadas y unidas mediante moléculas de manosa y glucosa. No se absorben ni se digieren por tanto no aportan calorías al organismo.

Propiedades farmacológicas.

Sistema digestivo: su mecanismo de acción es similar al de las semillas de plantago. Se trata de plantas que actúan como laxantes de masa, es decir, con un alto contenido en mucílagos que actúan de forma mecánica mediante hinchamiento e incremento del bolo fecal. El glucomanano puede absorber más de 100 veces su volumen en agua, así se forma un gel muy espeso que provoca una sensación de saciedad y disminución del apetito. Una vez en el intestino absorbe el colesterol LDL reduciendo sus niveles, y actúa como laxante suave.

Indicaciones terapéuticas. El glucomanano está indicado en tratamientos para regímenes hipocalóricos para el tratamiento del sobrepeso, y en el control de la hipercolesterolemia. También puede emplearse en casos de estreñimiento y diarreas, muy útil para regularizar la función intestinal.

Efectos indeseables y contraindicaciones. Muy bien tolerado, aunque puede ocasionar flatulencias, y no se debe suministrar junto a medicamentos por vía oral, pues disminuirá su absorción. Separar tomas 1 ó 2 horas como mínimo. Tampoco en pacientes con estenosis (estrechamiento) de esófago o intestino.

Formas de administración y posología. El glucomano se debe administrar en polvo, ya sea en cápsulas o sobres. Siempre tomarlo junto con abundante agua y unos 30 minutos antes de las comidas.
-Cápsulas: 1 ó 2, de 500 a 750 mg.
-Sobres: de 1'5 g.

Borraja

2009-01-26T19:44:00.024+01:00

La Borraja es una planta medicinal que crece mayoritariamente en Europa meridional y en el norte de África, aunque también en terrenos no cultivados de las regiones con clima templado. Su nombre botánico es Borago officinalis, de la familia de las boragináceas. La planta tiene un tallo hueco, grueso y mucilaginoso de hasta 70 cms de altura, muy ramificado. Tiene numerosos pelillos blancos en el tallo y las hojas. Las flores tienen forma de estrella, y son de color azul y en menor medida blanco. Como medicinal se puede utilizar la planta entera, las flores y con menor frecuencia las semillas.

Composición química. Tiene un alto contenido en mucílagos neutros (30%), responsables en gran medida de su actividad. Otros componentes son taninos, ácido salicílico (hasta un 2,5%), vitamina C, ácidos orgánicos, nitratos, alcaloides pirrolizidínicos, alantoína y aceite esencial. Además es rica en minerales, especialmente potasio.

Propiedades farmacológicas.

Sistema respiratorio: por su contenido en mucílago, la borraja es un excelente emoliente, descongestionante y expectorante.
Sistema digestivo: se usa el jugo de borraja como remedio contra los parásitos intestinales, y contra la ictericia.
Sistema urinario: la borraja tiene un efecto diurético débil. Propiedades depurativas. Además las flores se usan como sudoríficas, de hecho, la palabra "borraja" deriva del vocablo árabe Abou rach, que significa literalmente "padre del sudor".
Dermatología: ejerce un efecto astringente y antiinflamatorio sobre la piel.

Indicaciones terapéuticas. El uso de borraja es muy útil en casos de tos, especialmente en tos seca. Se podrá emplear en afecciones respiratorias como catarros o resfriados y en casos de bronquitis.También se recomiendan los enjuagues bucales en caso de aftas (llagas bucales) o anginas. A nivel digestivo se emplean las infusiones de borraja en casos de parasitismos intestinales, especialmente en niños, y en casos de ictericia. Es además útil rebajando la fiebre, por sus propiedades sudoríficas y depurativas. Por vía externa se puede utilizar en forma de compresas o cataplasmas para cicatrizar heridas por sus propiedades astringentes, así como en erupciones o pieles irritadas. También se puede emplear el aceite de semillas de borraja en forma de linimento por vía externa en casos de artritis para reducir la inflamación de las articulaciones afectadas.

Efectos indeseables y contraindicaciones. Planta poco tóxica y bien tolerada. No consumir de forma constante y en grandes cantidades, ya que contiene alcaloides pirrolizidínicos y nitratos. No recomendado su uso durante el embarazo.

Formas de administración y posología.
-Infusión de flores: una cucharadita por taza de agua caliente.
-Tintura madre: 30 gotas, 3 veces al día.
-Extracto fluido: 0,5-3 gramos.
-Aceite de semillas de borraja prensadas, para uso en casos de artritis.

Aquilea

2008-10-26T20:56:00.017+01:00

La Aquilea, también popularmente conocida como Milenrama o Cientoenrama, de nombre botánico Achillea millefolium (asteráceas) es una planta perenne que alcanza el metro y medio de altura. Florece entre mayo y octubre, y sus flores son de color blanco grisáceo (a veces rosadas o lila) y aromáticas. Su sabor es amargo, astringente y ligeramente salado. Crece en prados, bordes de caminos, pastos y lugares yermos y húmedos de toda Europa, Asia, África, América del Norte y Australia. Se usa como medicinal la planta entera aunque las flores son las partes más activas.

Composición química. Aceite esencial, que constituye del 0,02 al 0,5% de las flores frescas. También se encuentra en las hojas y en menor medida en el tallo. El componente más abundante del aceite esencial es el camazuleno (un 40%) que es el mismo que encontramos en la manzanilla. Otros componentes activos son los flavonoides, lactonas sesquiterpénicas, sustancias amargas, glucósidos, ácidos grasos poliinsaturados, taninos, vitamina C y sustancias nitrogenadas como colina.

Propiedades farmacológicas.

Sistema digestivo: la aquilea es un buen tónico estomacal que facilita la digestión ya que tiene propiedades coleréticas y es antiespasmódica e antiinflamatoria. Sus propiedades antiinflamatorias son generales e inespecíficas. También es estimulante del apetito.
Sistema cardiovascular: posee un efecto antihemorrágico discreto, ya que reduce el tiempo de coagulación. Además debido a la presencia de colina y a su ligera acción diurética tiene acción hipotensora suave.
Otras: acción antibiótica en infecciones por el estafilococo dorado.

Indicaciones terapéuticas. Se aconseja su uso en problemas digestivos como inflamación gastrointestinal o en digestiones pesadas (dispepsias). Además puede usarse como estimulante del apetito en casos de anorexia y para evitar las náuseas. Por sus propiedades antiespasmódicas además de emplearse para el sistema digestivo es muy útil en ginecología, en reglas dolorosas (dismenorrea), menorragias, amenorrea y leucorrea. Su efecto antihemorrágico es útil especialmente en hemorragias vesicales, pulmonares y hemorroidales. Clásicamente se usa en vaginitis por su efecto antibiótico.

Efectos indeseables y contraindicaciones. Bien tolerada en general. Provoca urticaria en personas sensibles a aquilea.

Formas de administración y posología.
-Decocción: 30 a 60 g por litro de agua.
-Extracto fluido: 3 a 6 g diarios.
-Tintura: 20 a 30 gotas varias veces al día.
-Aceite esencial: 5 gotas.
-Jarabe de aquilea: 10% de extracto fluido de aquilea en jarabe simple. Se toma a cucharaditas.

Angélica

2008-07-08T10:51:00.014+01:00

Con el nombre de Angélica conocemos a la especie Angelica archangelica (umbelíferas). Su nombre se debe a la creencia popular de que la planta es un regalo del Arcángel Gabriel por sus propiedades curativas. Es una planta de la familia de las umbelíferas, cuyo hábitat se sitúa en los marjales y lugares húmedos y pantanosos de Europa central y norte de Asia, aunque se cultiva en muchos países, sobre todo del centro de Europa. En España encontramos predominantemente la angélica silvestre, de misma actividad pero menor potencia terapéutica, si bien podemos encontrar Angelica archangelica en zonas de alta montaña. En América existe otra especie propiedades similares que es la angélica atro-purpúrea. Es una planta bianual de porte robusto y raíz oscura con pequeñas raicillas secundarias. Al cortar la raíz, sale un líquido amarillento, resinoso, amargo y rico en aceite esencial. La planta alcanza los 70 cms y florece en abril, fructifica mes o mes y medio después de la floración. Las partes medicinales son la raíz y en menor medida las semillas. La raíz se debe recolectar en otoño del segundo año ya que es cuando la concentración de compuestos activos es máxima.

Composición química. Aceite esencial (1-1,5%), rico en felandreno. También contiene cumarinas y furocumarinas, así como ácido angélico, taninos, azúcares y resinas.

Actividad farmacológica.

Sistema digestivo: es en este campo donde la angélica tiene sus mayores efectos. Se ha usado tradicionalmente en problemas digestivos como falta de apetito, dispepsia (digestión difícil), meteorismo (gases intestinales). Por su carácter amargo, es tónico estomacal que mejora la digestión, tiene propiedades antiespasmódicas y antiflatulentas. Es sedante del sistema digestivo, por lo que se aconseja en problemas dolorosos o nerviosos del sistema digestivo. Otra propiedad interesante es que disminuye la saburra (capa blanco-amarillenta que cubre la lengua).
Sistema nervioso: tratamiento de afecciones nerviosas como migraña o calambres de tipo nervioso.
Ginecología: favorece la menstruación. Para esta actividad son más eficaces las semillas de los frutos que la raíz.
Otorrinolaringología: por su contenido en taninos, se usa en forma de gargarismos para tratar afecciones de la garganta, en combinación con otras plantas como la zarzamora.
Sistema endocrino: investigaciones recientes señalan que la angélica inhibe la corteza suprarrenal. Por esto la angélica se emplea como sedante del sistema nervioso, disminuye la producción de adrenalina y es eficaz contra el estrés.

Indicaciones terapéuticas. Está indicada en digestiones pesadas, en falta de apetito y anorexia, y cuando hay gases intestinales; es decir, mejora las digestiones difíciles. Se aconseja su uso en dolor de estómago debido a cualquier causa. Otro uso es en el tratamiento de afecciones nerviosas: migrañas, estrés, calambres de tipo nervioso... Otras indicaciones son en caso de problemas menstruales como amenorrea. También se aconseja para tratar la náuseas y vómitos en el primer trimestre de embarazo. Por último se recomienda hacer gargarismos con angélica y zarzamora para tratar las anginas y la faringitis.

Efectos indeseables y contraindicaciones. Es una planta bien tolerada.

Formas de administración y posología.
-Infusión: de la raíz, o en su falta, de tallos y semillas. 30 a 50 g por litro de agua. Si la ebullición es prolongada, disminuye el efecto medicinal por pérdida de aceites esenciales. Esto también ocurre si se espera demasiado a tomar pues los compuestos activos se volatilizan.
-Polvo: 5 a 10 g diarios.
-Tintura: 20 a 50 gotas, antes de las comidas.
-Tintura madre: 40 gotas, tres veces al día.
-Extracto fluido: 0,5-1 g, varias veces al día.

Ajenjo

2008-05-22T13:47:00.010+01:00

El Ajenjo es la especie botánica Artemisia absinthium, de la familia de las compuestas. Otras denominaciones comunes son absenta o incienso. Procede de las zonas templadas de Siberia, aunque crece en suelos pedregosos y montañosos de prácticamente toda Europa, donde se ha naturalizado.
El ajenjo es una planta perenne, que puede alcanzar el metro de altura. Sus tallos son herbáceos y ramificados, se secan rápidamente en invierno, mientras que la raíz aumenta de tamaño y crea nuevos tallos cada primavera. Sus flores son amarillas. La planta despide un olor aromático y su sabor es muy amargo.
En Farmacia se usa como medicinal la planta entera, recogida en el momento de la floración. Además el ajenjo es el componente principal de la conocida bebida de alto contenido alcohólico absenta, que puede alcanzar los 89'9º, también se le llama "hada verde".

Composición química. Contiene aceite esencial llamado absintol (1%), de característico color azul, por su contenido en thuyona y azuleno. La máxima concentración de aceite esencial se consigue en el momento de la floración. También contiene principios amargos del grupo de los guayanólidos. Otros componentes son flavonoides, taninos ácidos, carotenos, fitosterol, ácidos nicotínico y palmítico, y vitamina C.

Propiedades farmacológicas.

Sistema digestivo: es un tónico amargo y estomacal que abre el apetito y facilita la digestión por aumentar la secreción gástrica. A nivel hepático tiene un efecto tónico (colerético) si se administra a dosis moderadas, de manera que aumenta la secreción de bilis, descongestionando el hígado. Tiene además un efecto carminativo, facilitando la expulsión de gases intestinales.
Ginecología: efecto emenagogo, actúa sobre el útero facilitando la menstruación. Regula el ciclo menstrual.
Antihelmíntico: efecto anti-parásitos intestinales muy eficaz. Sobre todo en las especies Ascaris lumbricoides y Ascaris vermicularis.
Vía externa: efecto antiinflamatorio externo. También tiene acción antiséptica.

Indicaciones terapéuticas. Usar en digestiones pesadas, sobre todo acompañadas de flatulencias, hay grandes mejorías en estos síntomas. También por sus propiedades estimulantes del apetito en casos de anorexia debida a cualquier causa. Útil su uso en parasitismos intestinales por sus propiedades vermífugas, especialmente causadas por las especies antes nombradas.
Se recomienda su uso en casos de desequilibrio en los ciclos menstruales así como en la falta de menstruación (amenorrea).
Por vía externa, útil su aplicación en contusiones, hematomas, torceduras e inflamaciones locales.

Efectos indeseables y contraindicaciones. La thuyona contenida en el aceite esencial es algo tóxica. No usar a dosis altas, ya que puede provocar vértigos, dolor de cabeza y convulsiones. La toma prolongada de ajenjo, o del licor absenta provoca el denominado "absintismo": alucinaciones, adicción, temblores, náuseas y vómitos.

Formas de administración y posología.
-Infusión de planta entera: 1 g por taza, sin azucarar. Se toma después de las comidas como tónico digetivo.
-Polvo: 1 g, después de las tres comidas.
-Extracto seco: 200 mg por dosis, dos o tres veces al día.
-Extracto fluido: 0'5-3 g diarios.
-Tintura: 20 a 40 gotas por dosis.
-Aceite esencial: 1 a 5 gotas, disueltas en una tisana o sobre un terrón de azúcar.

Albahaca

2008-05-08T21:32:00.014+01:00

La Albahaca o Alhábega (basil en inglés) es una planta originaria de la India, y se cultiva desde la antigüedad en toda la cuenca mediterránea. Mide unos 60 cm de altura, con tallo robusto, hojas de color verde pálido y flores blancas o ligeramente rosadas que aparecen a mitad de verano. Toda la planta despide un intenso olor aromático, por lo que además de valor medicinal tiene un gran interés culinario especialmente en la cocina mediterránea, donde se emplea en ensaladas, carnes, sopas, y salsas para pasta como el famoso pesto, donde es el componente principal.

El nombre botánico de la albahaca es Ocimum basilicum, de la familia de las labiadas. En Farmacia se emplea como medicinal la planta entera, especialmente las hojas y las flores.

Composición química. La albahaca es rica en aceite esencial (hasta un 1%), que es de composición variable, y contiene linalol, estragol, pineno, eugenol y alcanfor entre otros. Además contiene taninos en un 4%.

Propiedades farmacológicas.

Sistema digestivo: tiene un efecto espasmolítico (evita los espasmos gástricos), eupéptico (es decir, que favorece la digestión) y estomacal. A nivel digestivo es también importante su propiedad antivomitiva. También se emplea como antianorexígeno por estimular el apetito.
Sistema nervioso: es un hipnótico débil. Tiene propiedades tranquilizantes y relajantes.
Infecciones: el aceite esencial es un buen antiséptico.

Indicaciones terapéuticas. Está indicada en digestiones pesadas, procesos de inflamación gástrica o intestinal, y en náuseas por su efecto antivomitivo. También se recomienda su uso como estimulante del apetito en anorexia o en niños. Otro uso es como relajante en situaciones de estrés o nerviosismo especialmente si está asociado a procesos digestivos, administrar junto a valeriana o melisa, por vía interna o diluyendo una infusión de hojas de albahaca en agua de baño caliente. Otro uso es como antiséptico, con aceite esencial diluido, por vía externa en forma de paños húmedos o haciendo gargarismos.
Otra utilidad eficaz es como repelente de mosquitos.

Efectos indeseables y contraindicaciones. La albahaca no es una planta tóxica y no produce efectos secundarios, si bien sus propiedades son débiles o moderadas. Como siempre, precaución con el aceite esencial, no usar nunca concentrado ya que puede irritar las mucosas, no administrar vía externa sobre heridas abiertas.

Formas de administración y posología.
-Infusión: se elabora al 1-2%, es decir empleando de 10 a 20 g por litro, en problemas digestivos.
-Aceite esencial: uso como antiséptico por vía oral 2 a 3 gotas, dos o tres veces al día, y disueltas en una tisana.
-Tintura madre: 40 gotas, tres veces al día.

Papaya

2008-04-05T20:19:00.022+01:00

Como Papaya conocemos a los frutos del papayo, de nombre botánico Carica papaya, árbol de la familia de las Caricaceae. Es una planta originaria del centro y del sur de América, aunque hoy en día se cultiva por todo el mundo aunque especiamente en África y Asia en zonas tropicales. El papayo es un árbol sin ramas de entre 2 y 6 metros, con hojas de morfología palmeada y sus frutos son de forma oblonga y pueden ser de color verde, amarillo, naranja o rosa.
En Farmacia se emplea el látex desecado obtenido de los frutos inmaduros, también se emplean las hojas y frutos, así como la enzima obtenida a partir del látex, denominada papaína.

Composición química. El látex contiene fundamentalmente papaína bruta, que está constituida por una mezcla de papaína, quimopapaína A y B, papayapeptidasa A y papayaproteinasa omega.

Propiedades farmacológicas.

Sistema digestivo: La papaína facilita el proceso de digestión de proteínas, es resistente al pH del estómago y tiene propiedades antiulcerosas, antisecretoras y antihelmínticas (anti lombrices o gusanos parásitos, generalmente intestinales). También tiene acción bactericida.

Indicaciones terapéuticas. La papaína se utiliza como enzima de sustitución en casos de insuficiencia gástrica o duodenal, es decir en casos de mala digestión con deficiencia de ácidos gástricos que lleva a una digestión pesada con dolor y gases. También tiene utilidad como ayudante en el tratamiento de afecciones de las mucosas bucofaríngeas y lesiones bucales. Se utiliza para la limpieza de lentillas corneales. El extracto de hoja y zumo del fruto está indicado en casos de dispepsia o mala digestión. Otra utilidad muy interesante por sus propiedades proteolíticas y bactericidas es su empleo para tratar el acné.

Efectos indeseables y contraindicaciones. Posibles reacciones alérgicas a la papaya y sus componentes. Pueden ocurrir trastornos en la coagulación. Hay que evitar su uso en mujeres embarazadas y durante la lactancia. La papaína es potencialmente teratogénica y abortiva.

Formas de administración y posología. Para malas digestiones con deficiencias de ácidos gástricos se debe administrar 30 minutos antes de las comidas. La dosis recomendada es de 300 mg de polvo de hoja o de extracto seco.

Zanahoria

2008-03-02T18:30:00.005+01:00

La Zanahoria o Carlota, de nombre botánico Daucus carota var. sativus, familia umbelíferas, es una planta conocida por todos, con una característica raíz típicamente anaranjada que se usa ampliamente en alimentación y también por sus propiedades medicinales en farmacia y en dermofarmacia. Aunque la zanahoria silvestre es originaria de Europa, se encuentra asilvestrada también en Asia central y en los Estados Unidos. Se cultiva, eso sí, por todo el mundo. Como medicinal se emplea la raíz de la variedad silvestre y las semillas de las variedades silvestre y doméstica.

Composición química. La zanahoria es rica en fibra, carotenos (alfa, beta y gamma, que en el cuerpo se van a transformar en vitamina A) y vitaminas B1, B2, C, D, E, F. Además contiene aceite esencial, ácidos grasos esenciales, minerales (sobre todo potasio), azúcares (glucosa y sacarosa), flavonoides, pectinas y gomas vegetales.

Propiedades farmacológicas.

Corazón y circulación: las semillas de zanahoria poseen un discreto efecto dilatador sobre las arterias coronarias, además, la raíz es hipotensora.
Riñones: ciertas sustancias de la zanahoria disminuyen el nivel de azúcar en sangre, por lo que, a pesar de contener azúcares, es una hortaliza interesante en los regímenes para diabéticos. Tiene un ligero efecto diurético.
Digestivo: su alto contenido en pectina es causante de sus propiedades antidiarreicas, especialmente en la diarrea del bebé. Las semillas de la zanahoria son carminativas y muy útiles en casos de flatulencia o dolores cólicos intestinales.
Antihelmíntico: su aceite esencial es tóxico para los parásitos intestinales, especialmente sobre los gusanos, en los que tiene acción paralizante. En estos casos se debe tomar jugo de zanahoria recién exprimido, de 100 a 500 cc cada toma, 4 o 5 veces al día durante 2 días.
Dermatología: por su alto contenido en carotenos, el jugo de zanahoria se utiliza en cosmética como nutritivo para la piel, así como para el tratamiento del acné. También como preparatorio para el bronceado, para reforzarlo y mantenerlo, así como para proteger la piel. En casos de prurito (picor) cutáneo, son útiles las cataplasmas de jugo de zanahoria. También se recomiendan en casos de úlceras. Sus vitaminas le confieren propiedades antioxidantes de la piel.

Indicaciones terapéuticas. Por su efecto vasodilatador coronario, se recomienda su uso en angina de pecho y en postinfarto de miocardio, también en casos de hipertensión arterial. Por otro lado, se recomienda su inclusión en dietas para diabéticos por disminuir los niveles de glucosa en sangre. También está recomendada en diarreas, especialmente de niños pequeños. Otros usos son como antiparasitario intestinal (especialmente de helmintos oxiuros), y en dermofarmacia como nutritivo de la piel, antipruriginoso y por su efecto de mantenimiento del bronceado.

Efectos indeseables y contraindicaciones. No presenta ninguna toxicidad, pero tras la toma prolongada de grandes cantidades se puede observar una pigmentación amarilla en la piel, debido a los carotenos de la zanahoria.

Formas de administración y posología.
-Polvo de semillas: 1 a 4 gramos, varias veces al día.
-Jugo: 50-250 cc por toma.
Decocción: "caldo" de zanahoria. Un mínimo de 10 g de zanahoria por taza. Antes de las comidas.
-Cápsulas: un máximo de 500 mg por cápsula.

Espino Albar

2008-01-23T21:03:00.001+01:00

El Espino Albar o Espino Blanco es un arbusto originario de Europa, Norte de África y la zona occidental de Asia. Crece en bosques de hayas, o cerca de ellos. Su nombre botánico es Crataegus oxyacantha, de la familia de las rosáceas. Puede alcanzar los 9 metros de altura, sus hojas son de un color verde brillante, sus frutos son rojos y las flores aprecen entre abril y junio. Su madera es muy dura. En Fitoterapia se usan como medicinales sus flores (recogidas en primavera), así como sus hojas y los frutos. Otras especies medicinales son Crataegus monogyna y Crataegus laevigata.

Composición química. La droga contiene una composición compleja pero destacan tres grupos fitoquímicos, los flavonoides, proantocianidinas y terpenoides. Entre los flavonoides destaca la presencia de principios derivados de apigenina, luteolina y quercetina (hiperósido y vitexina). También contiene aceite esencial, purinas, aminas, vitamina C y minerales.

Propiedades farmacológicas.

Sistema cardiovascular: efecto hipotensor moderado, pero prolongado en el tiempo. Reduce la insuficiencia cardiaca congestiva y angina. Tiene propiedades antiarrítmicas, regulando el ritmo cardiaco y previniendo las fibrilaciones auriculares. Además tiene propiedades relajantes de la musculatura lisa vascular. Estudios in vitro han demostrado que el extracto estandarizado de espino albar inhibe la enzima miocárdica ATPasa-Na+, K+ dependiente y bloquea la corriente repolarizadora de potasio, aumentando el periodo refractario, lo que justifica sus propiedades antiarrítmicas. Las proantocianidinas inhiben la enzima convertidora de angiotensina, lo que acentúa aún más su poder hipotensor, siendo además diurético y ahorrador de potasio.
Sistema nervioso: es un interesante sendante del sistema nervioso, y antiespasmódico. Está indicado como sedante ligero.
Sistema urinario: ya comentado, por las proantocianidinas y también por su contenido en purinas. Esto ayuda a rebajar una alta tensión sanguínea.

Indicaciones terapéuticas. Indicado en palpitaciones cardiacas exageradas (tras desechar patologías). En cualquier caso es un fármaco de uso coadyuvante en farmacoterapias o bien en trastornos cardiacos leves. Sólo debe administrarse a adultos. También en casos de excitación por emotividad, estrés y distonías neurovegetativas que afecten al sueño.

Efectos indeseables y contraindicaciones. El extracto de espino albar tiene baja toxicidad pero se ha descrito la posible interacción con otros fármacos cardioactivos. Hay que administrarlo con precaución en pacientes con problemas cardiocirculatorios.

Preparados y dosificación. Se recomienda el uso de extractos estandarizados, a una dosis entre 160 y 900 mg/día. Existen en el mercado preparados diversos: cápsulas de polvo 350 mg (3-5 al día), cápsulas de polvo criomolido 270 mg, cápsulas de extracto acuoso estandarizado 132 mg (3-6 al día) o 200 mg (2 al día). También se puede administrar extracto fluido estandarizado (0,5-2 g día) o infusión (10 g/l, 15 min) 250 ml, 2-3 al día.

Salvia

2008-01-15T21:47:00.000+01:00

La Salvia o Salvia Real es la especie botánica Salvia officinalis, perteneciente a la familia de las labiadas. Habita en lugares secos, áridos, en la Europa Mediterránea, desde España hasta el Adriático. Prefiere suelos calcáreos y poco fértiles. La variedad lavandulifolia predomina en el Mediterráneo occidental, mientras que en la mitad oriental predomina la variedad major (Salvia de Dalmacia). Se usaba, desde la Antigua Grecia, para oscurecer el cabello.
Es un subarbusto perenne, muy espeso y ramificado. Alcanza hasta los 50 cms de altura. El tallo es pubescente, las hojas verde grisáceas y las flores grandes y de color azul violáceo, aparecen en agosto. Posee un intenso olor aromático.
En Farmacia se emplean como medicinal las hojas y las sumidades floridas.

Composición química. Con aceite esencial, entre un 0,5 y un 2,5%. El contenido en aceite esencial es máximo justo antes de la floración, y en los momentos de mayor insolación (hay hasta un 45% más). Está en las hojas. La planta también contiene flavonoides, principios amargos, ácidos orgánicos, resina y taninos.

Propiedades farmacológicas.

Sistema digestivo: estimula la secreción biliar (es colerética), y disminuye las flatulencias digestivas.
Piel y mucosas: favorece la cicatrización de las heridas, y es astringente. También tiene un buen efecto antiséptico.
Antisudorífica: el aceite esencial paraliza las terminaciones nerviosas periféricas de las glándulas sudoríparas y actúa sobre el centro cerebral termorregulador.
Antiespasmódica: se emplea agua saturada de aceite esencial. Este efecto, de acción directa sobre el sistema nervioso, se ha comprobado experimentalmente.
Emenagoga: por propiedades estrogénicas, ayuda a restablecer la menstruación.
Hipoglucemiante.

Indicaciones terapéuticas. Se emplea en enjuagues bucales en caso de inflamación de las encías y en faringitis. Las compresas de salvia sobre llagas y ulceraciones ayuda a su rápida cicatrización, por su poder astringente.
En digestiones pesadas se usa por su poder colerético y por evitar la flatulencias.
También es empleada en episodios febriles (evita el sudor) y en espasmos.
Se puede combinar con romero, eucalipto y equinácea para potenciar su efecto antiséptico y cicatrizante.

Efectos indeseables y contraindicaciones. No usar en caso de insuficiencia renal e inestabilidad neurovegetativa. El aceite esencial, por su contenido en thuyona, es tóxico y puede provocar convulsiones a dosis altas. No usar en embarazo por su acción estrogénica y abortiva.

Formas de administración y posología.
-Infusión: 5-10 g por litro de agua. Se toma después de las comidas. Como antisudorífico, usar una concentración doble.
-Decocción: 20 g por litro. Para aplicaciones externas.
-Tintura: 50 gotas, 2 horas antes de los sudores.
-Extracto fluido: una cucharadita de café antes de acostarse.
-Nebulizado: 150-300 mg diarios.

Polígala

2008-01-07T19:57:00.000+01:00

La raíz y el rizoma de la Polígala, especie botánica Polygala senega (Poligaláceas) se utiliza en fitoterapia por sus propiedades expectorantes y mucolíticas. Esta planta crece de forma espontánea en zonas montañosas del bioclima Mediterráneo. Es un arbusto de tamaño pequeño que puede alcanzar los 50 cms de altura, los tallos sólo tienen hojas y flores en la parte superior. Es una planta de hoja perenne que para crecer requiere gran exposición solar.

Composición química. La raíz y rizoma contienen principalmente saponósidos triterpénicos bidesmosídicos (6-10%). La mezcla se denomina senegina y está formada por una mezcla compleja de derivados de diferentes geninas. También contienen lípidos, ácidos fenólicos, aceite esencial (0,2%) y salicilato de metilo.

Propiedades farmacológicas.

Sistema respiratorio: el interés farmacológico de esta especie radica en sus propiedades expectorantes y mucolíticas, por lo que provocarán la expulsión de mucosas y secreciones del árbol bronquial, laringe, faringe... Ejercen su efecto por un mecanismo reflejo, por lo que debe administrarse preferentemente en forma de infusión vía oral.
Otras: también se han descrito propiedades antiinflamatorias e inmunoestimulantes. Además se están estudiando sus posibles efectos hipoglucemiantes.

Indicaciones terapéuticas. La raíz de polígala está indicada en el tratamiento de catarros de las vías respiratorias, en bronquitis crónica y asma.

Efectos indeseables y contraindicaciones. No se han descrito contraindicaciones. Puede provocar irritación gastrointestinal con náuseas, vómitos y diarrea durante tratamientos prolongados o en caso de sobredosificación.

Formas de administración y posología. Se administra de 1,5 a 3,0 g de droga o extracto fluido/día. En el caso de tintura se administrarán de 2,5 a 7,5 g de tintura/día o la cantidad equivalente de sus preparados.

Acebo

2007-12-24T17:17:00.000+01:00

El Acebo es la especie botánica Ilex aquifolium, de la familia de las aquifoliáceas. Es un arbusto piramidal de 5 a 15 metros de altura (puede alcanzar los 25 metros), originario del centro y sur de Europa, aunque sus límites se han extendido hasta zonas del norte de África y la parte occidental de China. Crece en zonas boscosas y húmedas. Es una de las plantas más utilizadas en Europa para confeccionar las decoraciones florales de las fiestas navideñas. Se cree que esta costumbre proviene de los romanos, que usaban esta planta en las fiestas de Saturnalia. Esta costumbre fue luego adoptada por los cristianos. Curiosamente, los druidas de otras zonas de Europa también los usaron como presente a los espíritus del bosque. En medicina, la parte utilizada son las hojas, y en menor medida las bayas la corteza.

Composición química. Contiene rutina, ácidos iléxico y ursólico, principios amargos, pigmentos, trazas de teobromina y un 10% de resina. Las bayas contienen glucósidos de pelargonidina, pelargonina y cianidina.

Actividad farmacológica. Las hojas producen un efecto diaforético (estimula la sudoración) y diurético (estimula la producción de orina). Debido a estos efectos ejerce una acción febrífuga (detiene la fiebre) y tónica. Las bayas, tienen una acción totalmente diferente, su uso puede resultar peligroso. Provocan el vómito y son purgantes.

Indicaciones terapéuticas. Las hojas de acebo se emplean en el tratamiento de la gripe y en procesos catarrales del árbol respiratorio. El uso medicinal de las bayas es nulo, se solían usar como purgantes en indigestiones, intoxicaciones y en procesos gastrointestinales.

Efectos indeseables y contraindicaciones. El uso medicinal de las hojas de acebo no resulta peligroso. Las bayas no se deben consumir, ya que como se ha indicado anteriormente su peligrosidad es elevada, en algunos casos produce gastroenteritis mortales.

Formas de administración y posología. Se consume en forma de infusión de hojas al 5%, dos o tres tazas diarias; en forma de polvo 4 a 15 gramos diarios; y en tintura madre, 25 gotas por dosis.

El Té Verde Podría Reducir el Riesgo de Cáncer de Próstata

2007-12-19T20:56:00.000+01:00

Beber té verde puede reducir el riesgo de cáncer de próstata avanzado, según un estudio realizado por investigadores japoneses del National Cancer Center.

Este estudio asegura que hombres que beben cinco o más tazas de té verde al día podrían reducir el riesgo de desarrollar cáncer de próstata en comparación con los que bebían menos de una taza al día.

"Esto no significa que las personas que beben té verde están garantizados a tener un menor riesgo de cáncer de próstata avanzado", apuntó Norie Kurahashi, científico japónes que participó en el estudio. También afirmó que aunque aún se encuentran presentando sus resultados, el estudio apunta a la esperanza de que beber té verde reduce definitivamente a la mitad las probabilidades de desarrollar cáncer de próstata.

El cáncer de próstata es mucho menos común entre los hombres asiáticos que entre los occidentales, y esto puede deberse en parte a los efectos del alto consumo de té verde en Asia, dice el estudio.

Sin embargo, se necesitan más estudios para confirmar los efectos preventivos de té verde sobre el cáncer de próstata, incluidos ensayos clínicos bien diseñados.
En el estudio, publicado en la revista American Journal of Epidemiology, recopilaron datos de 50.000 hombres entre las edades de 40 y 69 años en un período de hasta 14 años a partir de 1990.

Pero en contraposición a este estudio, la Cancer Research UK del Reino Unido ha publicado en su página web que un estudio realizado en casi 20.000 hombres japoneses publicado en el British Journal of Cancer en 2006 no encontró relación alguna entre el té verde y el cáncer de próstata.

Las Ventas en Farmacia de Productos Naturales para el Resfriado se Disparan este Año

2007-12-17T21:27:00.000+01:00

La venta en farmacias de productos naturales para tratar gripes y resfriados ha aumentado un 24,5 % en 2007, según constata el último informe del Centro de Investigación sobre Fitoterapia (INFITO) elaborado a partir de datos de la consultora Nielsen.

Hasta el mes pasado se dispensaron en las farmacias de todo el país más de 236.000 productos elaborados con sustancias naturales (própolis y equinácea, sobre todo) para tratar y aliviar los síntomas del resfriado y la gripe, frente a los 178.000 del mismo periodo del año anterior. “La tendencia creciente hacia productos naturales de venta en farmacia , explica este aumento, sobre todo en patologías como la gripe y el resfriado para los que no existen tratamientos curativos con fármacos de síntesis”, según Concha Navarro, catedrática de Farmacología de la Universidad de Granada y presidenta de INFITO.

El crecimiento más destacado corresponde a los preparados a base de equinácea, una planta empleada para fortalecer el sistema inmune, cuyo uso ha aumentado un 25 % con respecto a los datos extraídos del año anterior, en los que se registró un ligero descenso en relación a 2005. Entre enero y noviembre de 2007 se dispensaron 142.000 unidades de equinácea en las farmacias españolas, frente a las 107.000 de 2006. La combinación de la actividad de varios de sus componentes como los compuestos fenólicos (acido chicórico, equinacósido, flavonoides), polisacáridos y alquilamidas entre otros, potencian varios grupos de células del sistema defensivo humano convirtiendo a la equinácea en una de las plantas más eficaces frente a gripes y resfriados. Así lo demuestra el último estudio realizado en la Facultad de Farmacia del Hospital Hartford, en Estados Unidos, publicado en la revista The Lancet Infectious Diseases, el pasado mes de junio, que constata que la equinácea puede disminuir en un 58 por ciento el índice de probabilidades de resfriarse.

Por su parte, el própolis, una sustancia natural extraída por las abejas de las yemas de los árboles, sigue aumentando sus cifras de consumo y se consolida como una de las sustancia preferidas por los consumidores para aliviar los síntomas de las enfermedades respiratorias propias del invierno, con un crecimiento de una cuarta parte con respecto a los datos recogidos en 2006 (de 70.000 a 93.500 unidades). Su composición, rica en flavonoides, compuestos fenólicos (ácidos fenólicos y taninos), fitoesteroles, vitaminas, minerales, y ácido linoleico, le convierte en un producto con capacidad antimicrobiana, antiinflamatoria, inmunomoduladora y antioxidante, tal y como se ha podido demostrar en recientes estudios. Además, actúa frente al Staphylococcus aureus, germen habitual en las infecciones respiratorias, y frente a un amplio espectro de bacterias, virus y hongos. Su uso de forma individual o en combinación con las propiedades de la miel, ayuda a prevenir y aliviar enfermedades de origen vírico o bacteriano como la gripe y el resfriado. Por todo ello, hoy por hoy el própolis se ha convertido en uno de productos naturales más demandados en las oficinas de farmacias.

Otro de los productos de las abejas de venta en farmacias más demandados en estas fechas es la jalea real, recomendada para aportar la energía que necesitan niños y adolescentes, sobre todo cuando las temperaturas bajan en exceso. Este producto fitoterápico es una sustancia fluida que elaboran las abejas para alimentar a las larvas de la colmena. La jalea real se crea en las glándulas faringeales de los insectos a partir de miel, néctar y agua que recogen del exterior, mezclándose con saliva, hormonas y vitaminas en su interior. Entre otros compuestos contiene azúcares, proteínas, lípidos y ceniza. Asimismo, es una valiosa fuente de vitaminas del grupo B. Por sus propiedades, supone un reconstituyente para recuperarse tras un resfriado.

Reishi

2007-12-10T20:54:00.000+01:00

Con el nombre de Reishi se conoce al hongo Ganoderma lucidum (Polyporaceae), aunque también se suele incluir a la especie Ganoderma japonicum. El reishi es un hongo que crece sobre el tronco de diversos árboles, especialmente en Coníferas. Se ha usado desde hace más de 2.000 años en la Medicina Tradicional China, en la cual se consideraba el medicamento con mayores poderes curativos. Por supuesto se sigue usando ampliamente en la actualidad. La parte medicinal son los carpóforos (setas enteras).

Composición química. Contiene triterpenoides, como los ácidos ganodéricos y otros. Contiene también polisacáridos (45%), formados por glucanos y arabinosiglucanos, y péptidoglicanos denominados ganoderanos. Minerales (germanio, calcio, hierro y fósforo), vitaminas (B, C y D) y ácido oleico.

Actividad farmacológica.

Sistema inmunitario: El reishi es un importante inmunoestimulante, potencia la producción de citocinas por los macrófagos y linfocitos T y aumenta los niveles de las interleucinas IL-1, IL-2 e IL-6, del factor de necrosis tumoral alfa y la liberación de interferón gamma. Al producir la inmunoestimulación es muy útil para prevenir tumores.
Sistema circulatorio: el reishi es un hipotensor, disminuye la presión arterial al inhibir la enzima convertidora de angiotensina. Además rebaja los niveles de azúcar en sangre (hipoglucemiante), y es también hipolipemiante.
Hígado: ejerce como protector del hígado frente a infecciones como la hepatitis (relacionado con la liberación de interferón) y es antifibrótico del hígado, asi como normalizador de la actividad hepática, disminuye los niveles de enzimas hepáticos como ASAT, ALAT, GOT, LDH y fosfatasas alcalinas.
Otras: propiedades antivíricas, antialérgicas, antiinflamatorias, analgésicas, antitumorales... En Medicina Tradicional China se recomienda además como depurativo, para afecciones neurológicas muy diversas (neurastenia, demencia senil, enfermedad de Alzheimer), cardiovasculares (corazón fatigado, prevención de infarto de miocardio), como adaptógeno, vigorizante y antioxidante.

Indicaciones terapéuticas. El reishi está indicado en el tratamiento de pacientes con hepatitis agudas y crónicas, como coadyuvante en tratamientos oncológicos y procesos que cursen con inmunodeficiencias tales como VIH, tuberculosis y en abuso de opiáceos. En infecciones víricas, bacterianas y fúngicas por reforzar el sistema inmunitario. También en procesos alérgicos e inflamatorios, y como protector hepático. Se usa como ayudante en el tratamiento de la diabetes.

Efectos indeseables y contraindicaciones. Como consecuencia de sus efectos farmacológicos, el reishi puede modificar la glucemia y consecuentemente la respuesta de hipoglucemiantes orales, por lo que hay que administrarlo con precaución en pacientes diabéticos.

Formas de administración y posología. Se deben administra vía oral, de 6 a 12 g de droga al día, repartidos en 3 tomas. En neuralgias post-herpéticas hay que incrementar fuertemente la dosis, llegando hasta los 36-72 g de droga al día.

Hojas de Boldo

2007-11-29T21:20:00.000+01:00

El Boldo o Peumus boldus (Monimiáceas) es una especie originaria de América del Sur, en especial de Chile, país que es además el principal productor. El árbol mide unos 7 metros de altura, y cuyas hojas se utilizan para el tratamiento de los trastornos hepatobiliares. La hoja de boldo debe contener entre 20 y 40 ml de aceite esencial por kg de planta y como mínimo un 0,1% de alcaloides expresados en boldina.

Composición química. La hoja de boldo contiene alcaloides bencilisoquinoleínicos, principalmente boldina, aceite esencial (1-3%), flavonoides y taninos.

Actividad farmacológica.

Sistema digestivo: la hoja de boldo y sus extractos favorecen los procesos digestivos al tener propiedades tónico-aperitivas, coleréticas, colagogas y hepatoprotectoras. Incrementa notablemente la producción de bilis y su salida al intestino delgado, con lo que se favorecen los procesos digestivos y combate los síntomas derivados de un mal funcionamiento del hígado o de la vesícula biliar. Incrementa la sensación de apetito por sus propiedades tónico-aperitivas.
Otras propiedades: el alcaloide boldina presente en la hoja de boldo es antioxidante, antiinflamatorio, antihelmíntico y fungicida, sin embargo las propiedades farmacológicas de la hoja de boldo son debidas al conjunto de sus principios, siendo los alcaloides solo un grupo más de ellos.

Indicaciones terapéuticas. El empleo terapéutico de la hoja de boldo estará indicado en pacientes con dispepsia, molestias espasmódicas gastrointestinales leves, flatulencias, disfunciones hepatobiliares menores como insuficiencia hepática y estreñimiento.

Efectos indeseables y contraindicaciones. Como la mayoría de las drogas activas en procesos digestivos y hepatobiliares, la hoja de boldo estará contraindicada en pacientes con obstrucción de vías biliares y enfermedades hepáticas graves. En enfermos con litiasis biliar sólo se administrará por prescripción facultativa. No se han descrito efectos secundarios. No se aconseja una duración del tratamiento superior a 4 semanas.

Formas de administración y posología. La hoja de boldo se administra frecuentemente como infusión. También existen preparados realizados con extracto fluido, tintura o extracto seco, además de cápsulas preparadas con polvo de droga. En cualquier caso la dosis media diaria será de 3,0 g de droga o la cantidad equivalente de sus preparados.

Flores de Lavanda

2007-11-21T19:19:00.001+01:00

Como Lavanda se conocen a las especies botánicas Lavandula officinalis y Lavandula angustifolia (labiadas). Esta planta es un subarbusto de 20 a 60 cms de altura, y puede crecer de forma salvaje en algunas zonas de Europa y norte de África. También se cultiva en áreas entre 700 y 1.800 metros en la Provenza e¡o en Estados Unidos, por su utilidad para la industria cosmética. La parte utilizada son las flores.

Composición química. Derivados terpénicos, y una cantidad importante de aceite esencial (0,5-0,8 % de la planta fresca) rico en linalol, geraniol, borneol... También gran cantidad de taninos, ácidos fenólicos y un principio amargo aún no determinado.

Actividad farmacológica.

Sistema digestivo: por vía interna, es colagogo y colerético, se asocia a otras plantas amargas con las que actúa como corrector de sabor. Sobre el estómago ejerce un efecto estimulante, y es antiespasmódica y carminativa (ayuda a la expulsión de gases).
Sistema nervioso: las flores de lavanda poseen una propiedad sedante, es útil en estados de nervios y como antimigrañoso.
Sistema urinario: tiene un ligero efecto diurético e hipotensor.
Vía externa: antiséptico y cicatrizante (en especial el aceite esencial). Es un excelente antiinflamatorio.

Indicaciones terapéuticas. Muy útil y empleada como antiespasmódico digestivo, ayuda a expulsar los gases y alivia los retortijones. También es útil en caso de migrañas y otras cefáleas, y en periodos nerviosos y de irritabilidad. En casos de palpitaciones de origen nervioso del corazón, y en estados de neurastenia. Por su efecto diurético, se puede emplear en hipertensión arterial.
Por vía externa, se puede usar eficazmente para desinfectar llagas y favorecer su cicatrización. Por su efecto antiinflamatorio también es útil en afecciones reumáticas, en contusiones y en esguinces.

Efectos indeseables y contraindicaciones. El aceite esencial por vía interna puede ser tóxico si nos pasamos con la dosis, especialmente durante el embarazo y la lactancia. Es neurotóxico. La esencia de lavanda irrita la piel.

Formas de administración y posología. Infusión al 5%: 50 g por litro. Decocción: por vía externa, sirve en el tratamiento de problemas traumatológicos y reumatológicos, al igual que la alcoholatura. Aceite esencial: 1 a 3 gotas por dosis. Pomada de lavanda: esencia de lavanda, 3 g, lanolina, 12 g, vaselina, 30 g. Linimento antirreumático: esencia de lavanda, 8 g, tintura de árnica, 20 g, alcohol 60º, 950 cc.

Nuevo uso terapéutico del Cannabis

2007-11-21T00:10:00.001+01:00

Por todos es conocido el Cannabis, llamado comúnmente "marihuana", "marijuana", "maría" o "hachís". Esta planta es la especia botánica Cannabis sativa, y su consumo es ilegal en prácticamente todos los países por sus propiedades psicoactivas y por provocar dependencia. Los efectos nocivos se deben al tetrahidrocannabinol (THC).

Sin embargo, el cannabis se usa desde hace tiempo con fines terapéuticos, bajo prescripción médica, pues además del THC (también con aplicaciones terapéuticas), existen otros cientos de moléculas en las hojas del cannabis. Se emplea en esclerosis múltiple y problemas de médula espinal: contra el dolor, espasmos y convulsiones musculares; en dolores crónicos de origen nervioso; en cáncer y SIDA para atenuar los efectos secundarios de la quimioterapia, y en personas con tics para disminuirlos.

El último hallazgo de estudios con esta controvertida planta, es la posibilidad de prevenir la propagación del cáncer de mama agresivo por el cuerpo. Hay que recordar que el cáncer de mama representa el 23% de los carcinomas en mujeres, y es el segundo cáncer más frecuente del mundo después del de pulmón.

El estudio, realizado por un grupo de investigadores del California Pacific Medical Center Research Institute, revela que un compuesto del cannabis, llamado CBD, puede ser una alternativa no tóxica a los tratamientos de quimioterapia comunes. Anteriores investigaciones habían indicado que este compuesto puede bloquear algunos cánceres cerebrales, y experimentos recientes señalan que puede ser capaz de hacer lo mismo para el cáncer de mama.

Actualmente existe un número limitado de opciones en el tratamiento de formas agresivas de cáncer. Estos tratamientos, como la quimioterapia, pueden ser eficaces, pero también pueden ser extremadamente tóxicos para los pacientes y crear dificultades. Este compuesto ofrece la esperanza de ser un tratamiento no tóxico que puede alcanzar los mismos resultados sin ninguno de los dolorosos efectos secundarios.

CBD actúa bloqueando la actividad del gen Id-1, que se asocia con la metástasis -propagación de las células cancerosas fuera del tumor original-. Este gen además se ha encontrado a niveles elevados en otras formas de cáncer, por lo que deja la puerta abierta, ya que si CBD puede inhibir el gen Id-1 en células de cáncer de mama, entonces también podría ser efectivo en detener la propagación de células cancerosas en otras formas de la enfermedad, como en cólon, cerebro o próstata.

Nueva vía en el tratamiento del Alzheimer con el musgo Huperzia

2007-11-19T21:29:00.000+01:00

Recientemente, en el 4º Congreso de la Sociedad Española de Fitoterapia que se organizó en Sevilla, se ha presentado un importante avance en el tratamiento del Alzheimer, enfermedad neurodegenerativa que se manifiesta normalmente a edades avanzadas (a mayor edad mayor riesgo), y cuyos síntomas más destacados son la pérdida de memoria y de otras funciones mentales, a medida que van muriendo neuronas y diferentes zonas del cerebro se atrofian.

Dicho estudio, dirigido por la Universidad de Chile, demuestra la eficacia de un musgo, llamado Huperzia y cuya denominación botánica es Huperzia serrata (Licopodiáceas), en el tratamiento sintomático de la enfermedad de Alzheimer. Es un tipo de musgo que crece en China y que se emplea desde hace cientos de años en la medicina china en forma de infusión (en China se le conoce como Qian Ceng Ta). En los últimos años se ha conseguido identificar su principal principio activo, el alcaloide Huperzina A, del que se sabe que es un inhibidor reversible, potente y selectivo de la acetilcolina esterasa (enzima encargada de degradar la acetilcolina). La acetilcolina es una sustancia que el sistema nervioso utiliza para transmitir la información de una neurona a otra, y cuya pérdida de función es característica de diversas enfermedades entre las que está el Alzheimer. La Huperzina A además es de gran eficacia ya que penetra rápidamente dentro del sistema nervioso central.

Posee propiedades protectoras sobre el tejido cerebral y reduce la muerte neuronal. Estudios clínicos han evidenciado que en pacientes con enfermedad de Alzheimer y con demencia vascular, tras varias semanas de tratamiento con extractos estandarizados de Huperzia serrata, logran mejoría de su memoria, habilidades cognitivas y habilidades en su vida diaria, con baja incidencia de efectos adversos. Unos efectos secundarios mucho menores que los fármacos de síntesis empleados contra el Alzheimer, como la tacrina (náuseas, vómitos, acidez de estómago, dolor muscular, dolor de cabeza...).

Hojas de Hiedra

2007-11-09T18:32:00.000+01:00

Con el nombre de Hiedra se conoce a la planta ornamental trepadora Hedera helix (Araliáceas). El término Hedera deriva del latín haerere, y significa "estar adosado". Esta planta crece en las zonas templadas de Europa meridional, norte de África y Asia. La hiedra es una liana que puede alcanzar los 50 m de largo, es perenne y sus frutos son unas bayas de color negro. En fitoterapia se utilizan las hojas y también en algunos casos el tallo y las bayas.

Composición química. La hoja de hiedra contiene saponósidos bidesmosídicos, denominados hederacósidos y triterpenos libres, principalmente hederagenina. También contiene flavonoides, ácidos fenólicos, poliacetilenos y trazas de emetina (alcaloide).

Propiedades farmacológicas.

Sistema respiratorio: produce una ligera irritación del tracto gastrointestinal que confiere un efecto expectorante (al igual que otros irritantes digestivos como la ipecacuana), con lo que ayuda a la expulsión de mucus. Sobre las mucosas tiene actividad hemolítica, por lo que actúa como mucolítico. Por estos dos motivos los preparados de hiedra han entrado en muchas fórmulas clásicas de jarabes pectorales. El extracto de hiedra tiene también propiedades espasmolíticas.
Antibiótico: se ha demostrado que los saponósidos de hiedra tienen actividad antibiótica sobre las bacterias Gram +.
Antiparasitario: por vía externa, se usa en lociones parasiticidas, especialmente contra los piojos.
Vía externa: además de las propiedades antiparasitarias ya comentadas, por vía externa se usa su decocción en cataplasmas en dolores reumáticos y neurálgicos. En el campo de la dermofarmacia, su alcoholatura es útil como linimento en el tratamiento de la celulitis, y por otro lado su extracto se usa en cremas y lociones como revitalizante cutáneo.

Indicaciones terapéuticas. Está indicada en tratamiento de catarros de las vías respiratorias y en el tratamiento sintomático de catarros bronquiales crónicos. Algunos ensayos clínicos han demostrado cierta mejora en disnea (dificultad para respirar, sensación de falta de aire) y expectoración tras la administración de 130 mg de extracto de hoja por día.
Empleo en lociones capilares en pediculosis, para eliminar piojos y liendres.
En vía externa su empleo como anticelulítica y rejuvenecedora de la piel ha resultado ser de gran efectividad.

Efectos indeseables y contraindicaciones. La hiedra posee poder alergénico, dando reacciones alérgicas y fotosensibilidad, en el caso de contacto con el zumo de la planta o con las hojas frescas puede ocasionar dermatitis de contacto. Además, por vía interna debemos administrarla siempre con control por parte del médico o farmacéutico, ya que en dosis elevadas puede provocar parálisis respiratorias y bradicardia (disminución de la frecuencia cardiaca).

Forma de administración y posología. No se debe utilizar en infusión. Se recomienda administrar 0,3 g droga/día de droga o la dosis equivalente de otros preparados.
-Decocción al 20%: 200 g por litro, se hierve 10 minutos y se aplican las compresas sobre la zona del dolor.

Control del Sobrepeso con Plantas Medicinales (II)

2007-11-06T17:53:00.000+01:00

En el post anterior hablamos sobre generalidades del sobrepeso y de la obesidad, haciendo además una pequeña introducción del papel de las plantas medicinales en el control del sobrepeso. Continuamos.

PLANTAS MEDICINALES EN EL CONTROL DEL SOBREPESO

¿Cómo actúan las plantas medicinales en el control del sobrepeso?

-Saciantes:
El glucomanano es un producto natural con actividad saciante ampliamente utilizado. Es capaz de absorber más de cien veces su volumen en agua. Al ingerirse, forma un gel espeso que llena el estómago y disminuye la sensación de “estómago vacío” y por lo tanto, la necesidad de comer. Es muy importante administrarlo antes de las comidas con un gran vaso de agua para conseguir un mayor efecto.
Además del glucomanano, existen otras plantas con acción saciante debido a su contenido en mucílagos, tales como el plantago y el fucus.
Las plantas medicinales con efecto saciante están especialmente recomendadas en el caso de que se quiera combatir tanto la sensación de hambre entre horas, como la de estómago vacío. Además de las plantas medicinales con efecto saciante por su alto contenido en fibra soluble, existe una planta medicinal, el mate, para el que se ha demostrado su capacidad para retrasar el vaciamiento gástrico y por lo tanto, prolongar la sensación de plenitud.

-Termogénicas:
Los lípidos se acumulan al ingerir un exceso de grasas pero también de hidratos de carbono (pan, arroz, patatas…) cuando se superan las demandas energéticas del organismo. Hay plantas medicinales con capacidad para reducir los depósitos grasos del organismo transformándolas en calor, son las llamadas plantas termogénicas.
El té verde,el mate o el guaraná ejercen un efecto positivo, puesto que por su contenido en cafeína y polifenoles estimulan la quema de las grasas.
Además, los preparados elaborados con té verde también son capaces de actuar sobre las grasas ingeridas con la comida, ya que favorecen una menor absorción de las mismas, debido a que algunos de sus componentes (los derivados fenólicos) bloquean la acción de una enzima, la lipasa gástrica, necesaria para que se absorba. El té consigue que la cantidad de grasa absorbida sea menor que la que se encuentra en la comida. Además de esto, también actúa sobre una enzima que actúa en la síntesis de ácidos grasos, por lo que nuestro organismo sintetizará menor cantidad de grasas.
No hay que olvidar que las plantas nombradas anteriormente (té, mate y guaraná) contienen cafeína, por lo que está contraindicadas en personas con nerviosismo y ansiedad.

-Inhibidoras de la lipogénesis:
Dentro de las plantas medicinales caracterizadas por su efecto inhibidor de la lipogénesis, o formación de grasas a partir de los hidratos de carbono presentes en la ingesta, se encuentra la garcinia, cuyos frutos contienen una alta proporción de ácido hidroxicítrico, que actúa sobre uno de los principales enzimas que intervienen en la formación de ácidos grasos a partir del exceso de hidratos de carbono. Además la garcinia es capaz de producir un discreto efecto sobre el apetito. No olvidemos que la garcinia está contraindicada en diabetes.

-Inhibidoras de enzimas digestivos:
Como es conocido, los componentes de la dieta no son aprovechados por el organismo tal y como se encuentran en los alimentos, sino que han de ser sometidos al proceso de la digestión, en el que desempeñan un papel crucial las enzimas encargadas de transformar a los hidratos de carbono, grasas y proteínas, con el fin de convertirlas en productos absorbibles en el intestino humano. Como consecuencia, la inhibición de alguna de estas enzimas, por ejemplo, de las encargadas de transformar las grasas o los glúcidos, daría lugar a que éstos no se absorbieran en su totalidad. Así, el organismo no aprovecharía la totalidad del aporte calórico de las grasas o glúcidos contenidos en los alimentos, tal y como ocurre con el té verde, cuyos polifenoles las bloquean parcialmente. La vaina de judía bloquea la enzima alfa-amilasa, encargada de la digestión de glúcidos complejos, por lo que parte de éstos no se absorberán.

-Anorexígenas:
Las plantas medicinales con efecto anorexígeno producen una disminución en la ingesta de alimentos y, por tanto, en el aporte calórico, mediante actuación sobre el sistema nervioso central. Son tres plantas principalmente.
Los preparados de efedra, son de uso exclusivo en el tratamiento de sobrecargas ponderales severas, bajo estricto control médico, debido a sus efectos secundarios sobre el aparato cardiovascular.La corteza de naranja amarga, además de producir una disminución del apetito actuando sobre el sistema nervioso central (centros hipotalámicos), produce sensación de saciedad al retardar el vaciado del estómago y presenta efecto termogénico, de quema de grasas acumuladas en el organismo. Contraindicada en embarazo y lactancia, en transtornos cardiovasculares, de sueño y en estados nerviosos.La Hoodia gordonii es una planta medicinal incorporada en los últimos años al tratamiento del sobrepeso que ejerce su efecto anorexígeno mediante la estimulación del centro de la saciedad, localizado en el hipotálamo. Aunque está dando muy buenos resultados, no se tienen suficientes datos sobre su seguridad.

EMPLEO CONJUNTO CON OTROS MEDICAMENTOS PARA EL EXCESO DE PESO

Si el médico os ha recetado un tratamiento para el sobrepeso y queréis complementarlo con preparados de plantas medicinales, no olvides consultarlo con él o con tu farmacéutico. Nadie mejor os puede dar consejo, y recomendaros qué plantas son mejores en cada caso concreto.

Tratamientos complementarios.

Con el fin de combatir el estado de ansiedad que pudiera aparecer durante el tratamiento del sobrepeso u obesidad, podría ser conveniente la administración de un fitopreparado de valeriana, melisa u otro con propiedades tranquilizantes o sedantes.

Tratamientos inadecuados.

Una parte de la población tiene la creencia de que el uso de laxantes puede ser de ayuda en el tratamiento del sobrepeso. Entre los más empleados con este fin se encuentran los elaborados con plantas medicinales que contienen principios antracénicos, como es el caso del sen, la frángula y la cáscara sagrada. Sin embargo, es importante recordar que estos medicamentos tan sólo se encuentran indicados cuando existe dificultad en la evacuación de las heces y que su empleo no debe ser prolongado mas allá de una semana, debido a los efectos secundarios a que pueden dar lugar (desequilibrio electrolítico, enfermedad de los laxantes) y a la aparición de dependencia. Por otra parte, las plantas medicinales citadas en el apartado de “saciantes” (glucomanano, fuco, plantago) además de actuar como coadyuvantes en el control del peso, ejercen un efecto normalizador del tránsito intestinal y, por tanto, de la evacuación de las heces, debido a su contenido en mucílagos.

Control del Sobrepeso con Plantas Medicinales (I)

2007-11-02T14:30:00.000+01:00

El sobrepeso, que puede convertirse en patología cuando alcanza el grado de obesidad, es uno de los grandes problemas que padece nuestra sociedad, debido a varios factores entre los que destacan los malos hábitos alimenticios y la falta de ejercicio. En los países industrializados el sobrepeso está muy extendido, y es una de las primeras causas de visita a hospital, ya que se relaciona y aumenta el riesgo de enfermedades como diabetes, hipertensión, artrosis y enfermedades cardiacas. Se habla de sobrepeso cuando el IMC (índice de masa corporal) es superior a 25, y de obesidad cuando es superior a 30.
<25 - normal
25-30 - sobrepeso
30-35 - obesidad
>35 - obesidad mórbida
Para conocer su índice de masa corporal basta con aplicar esta sencilla fórmula: su peso en kg dividido entre su altura en metros al cuadrado.

CAUSAS DEL SOBREPESO

Exceso de ingesta.

Una de las principales causas del exceso de ingesta es la ansiedad. Ello repercute en que parte de la población intenta calmarla mediante la comida, manera poco adecuada de solucionar su problema. Los estudios científicos demuestran que alrededor de la mitad de las personas con obesidad importante tienen síntomas de enfermedades psicológicas. Por ello, hay que evaluar en cada persona con sobrepeso no sólo lo que come, sino por qué lo hace. En este sentido, hay que tener también en cuenta que algunas personas comen para animarse cuando están deprimidas, se sienten solas o angustiadas; otras para relajarse cuando están en tensión o para sentirse mejor cuando están cansadas. A veces también comen para distraerse cuando están aburridas, para evitar enfrentarse a sus problemas o para mejorar su autoestima. El alimento viene a ser una especie de “tranquilizante” en respuesta a la ansiedad, la angustia y la depresión.
Esto es debido a que la ingesta de alimentos dulces favorece el aumento de los niveles de serotonina que actúa como antidepresivo y, consiguientemente, se reduce la ansiedad. Por ello, en ocasiones, son útiles las técnicas de control de la ansiedad y de modificación del comportamiento para el tratamiento de la obesidad.

Menopausia.

La ganancia de peso que se produce frecuentemente durante la menopausia, se asocia a un cambio en la distribución de la grasa corporal (que tiende a acumularse en el abdomen) y también a un aumento de la tensión arterial, a una elevación de los niveles del colesterol y de los lípidos y a la aparición de resistencia a la acción de la insulina, con la consiguiente posible aparición de diabetes tipo 2 y la elevación del riesgo cardiovascular de las mujeres.
Se suele aumentar aproximadamente el peso corporal en 2 kg, y normalmente en la zona abdominal.

Toma de distintos medicamentos.

Tales como anticonceptivos orales, los corticodes, los antidepresivos orales y los antiepilépticos.

Modificaciones en los hábitos de vida.

Abandonar el tabaquismo puede hacernos engordar algún kilo, ya que la nicotina es estimulante del metabolismo. También cambios en los hábitos alimenticios, sobre todo si se consumen alimentos calóricos, el abandono del ejercicio físico...

PLANTAS MEDICINALES EN EL CONTROL DEL SOBREPESO

Aspectos generales.

Los productos vegetales empleados en fitoterapia pueden ayudar a adelgazar siempre que se empleen de forma correcta, a la dosis conveniente y en la medida de lo posible siguiendo el consejo de un profesional sanitario. Su uso debe ir acompañado por una adecuación de la dieta y un aumento del ejercicio físico. Cumplidos estos requisitos es cuando se puede considerar un tratamiento complementario con plantas medicinales. En estas circunstancias ya se podría hablar de la pérdida de cinco kilos en un tiempo medio estimado de tres meses.
Las plantas pueden ayudarle a mantener el peso perdido e incluso a conseguir normalizar de forma paulatina la dieta seguida hasta ese momento. Podemos encontrar los preparados de plantas medicinales en forma de cápsulas, comprimidos, sobres, soluciones...

Ya que este artículo es de una extensión importante, he decidido dividirlo en varios posts, por lo que les pido que sean pacientes. En el siguiente se hablará sobre cómo actúan las plantas medicinales en el control del sobrepeso. Continuará...

Caléndula

2007-10-30T19:37:00.000+01:00

La Caléndula o Maravilla, es la especie botánica Calendula officinalis (compuestas/asteráceas). Planta herbácea de unos 30-50 cms de altura originaria del sur de Europa y de Oriente próximo, sin embargo, gracias a su enorme capacidad de propagación se ha asilvestrado y crece de forma subespontánea a partir de cultivos en muchas zonas templadas y cálidas del planeta.
El nombre "caléndula" deriva del latín y significa calendas, o primer día del mes. Esto se debe a que la planta florece prácticamente todos los mese del año, incluidos los de invierno si éste no es muy duro.
La parte utilizada en Farmacia son los capítulos florales, y en menor medida, las hojas.

Composición química. La planta contiene calendulina, sustancia insípida de color amarillento y consistencia mucilaginosa. También flavonoides, carotenoides (3%), sustancias amargas (19%), alcoholes terpénicos, ésteres colesterínicos, aceite esencial (hasta 0,5%), materias minerales, azúcares, vitaminas, ácido salicílico y taninos como componentes principales.

Propiedades farmacológicas. Es sudorífica y estimulante, antiespasmódica, colerética, colagoga e hipotensora.

Ginecología: tiene una discreta actividad emenagoga, ya que regulariza las menstruaciones, sin embargo, su efecto es suave e inferior al de otras plantas con esta propiedad.
Enfermedades infecciosas: los alcoholes terpénicos confieren a la caléndula una discreta actividad antibacteriana y fungicida.
Sistema cardiovascular: produce una vasodilatación periférica.
Vía externa: es por esta vía por la que destacan sus propiedades. Localmente esta planta se comporta como antiséptica y antiinflamatoria. Por vía externa, se utilizan especialmente el aceite y la infusión de caléndula en casos de eccemas, quemaduras e irritaciones simples, sobre las cualesejerce un efecto demulcente y antipruriginoso (antipicor).

Indicaciones terapéuticas. Típicamente utilizado para aliviar picaduras de insectos y de medusas.
Se recomienda la aplicación de esta planta en forma de emplastos sobre heridas tórpidas, dermatosis liquenificadas e, incluso, sobre tumores cancerosos y otros tipos de úlceras.
Las irrigaciones vaginales con infusión de caléndula también pueden ser de utilidad en el tratamiento sintomático de las afecciones que cursen con escozor.
Asimismo, la infusión de flores de caléndula es útil como colirio para lavar los ojos en casos de conjuntivitis o prurito ocular.
También se puede utilizar por vía interna en casos de vasoconstricción periférica, como en el Síndrome de Raynaud.

Efectos indeseables y contraindicaciones. Tiene toxicidad muy discreta, que sólo se manifiesta al tomar grandes cantidades de sus extractos.

Formas de administración y posología.
-Infusión: Por vía interna, 50g por litro de agua. Por vía externa, una parte de caléndula por tres de agua hirviendo, y se embeben las compresas en esta infusión.
-Extracto fluído: 0,3-1g, varias veces al día.
-Aceite de caléndula: se prepara dejando en maceración las flores de caléndula en aceite de almendras dulces, de forma que ocupen como máximo la mitad del recipiente. Se deja durante 3 semanas en una botella de vidrio oscuro, a la interperie, en lugar resguardado de la luz solar. Filtrar, y guardar en un recipiente hermético.

Castaño de Indias

2007-10-21T22:03:00.000+01:00

El Castaño de Indias es la especie Aesculus hippocastanum (Hipocastanáceas) nativa de Asia pero aclimatada en muchos países como árbol ornamental. En Farmacia se utilizan las semillas y ocasionalmente la corteza. El castaño de Indias es un árbol de hoja caduca que puede alcanzar hasta los 20 metros de altura. Los frutos están en cáscaras marronáceas con púas, dentro se encuentran los frutos o castañas, las cuales maduran en otoño.

Composición química. Las semillas contienen una mezcla compleja de saponinas triterpénicas denominada aescina (escina). Otros compuestos como flavonoides, vitaminas, cumarinas y esteroles han sido descritos. La corteza contiene principalmente cumarinas, como esculósido y fraxósido.

Propiedades farmacológicas.

Sistema vascular: el extracto estandarizado obtenido a partir de las semillas tiene propiedades vitamínicas P, es protector vascular: por lo que incrementa el tono vascular, aumenta la resistencia capilar y disminuye su fragilidad. Los ensayos clínicos realizados han demostrado la eficacia en casos de insuficiencia venosa crónica, reduciendo la formación de edemas en piernas, y disminuyendo el riesgo de flebitis. Como consecuencia también tiene propiedades antihemorroidales.
Sistema digestivo: tiene propiedades astringentes, por lo que está recomendado en episodios de diarrea. En este caso se usará la corteza.

Indicaciones terapéuticas. El extracto de semillas de castaño de Indias está indicado en pacientes con insuficiencia venosa periférica (piernas, hemorroides, varices). Reduce tanto el edema como el dolor y disminuye la fragilidad capilar. Se puede consumir tanto por vía interna como aplicar por vía externa sobre varices, hemorroides, edemas, etc. localizados, masajeando la zona.

Efectos indeseables y contraindicaciones. No se han descrito efectos indeseables de importancia, sólo citar que a elevadas dosis puede producir molestias gastrointestinales. Puede interaccionar con anticoagulantes orales, por lo que se aconseja precaución en estos casos. Contraindicado en pacientes con insuficiencia renal.

Preparados y dosificación. El extracto estandarizado o el polvo de semillas se presentan en forma de cápsulas, cremas, pomadas y supositorios. La dosificación recomendada es de 600 mg de extracto diarios, de los cuales 100 mg corresponde a aescina. Como ejemplo se pueden tomar cápsulas de 200 mg de polvo, 3 cápsulas al día.

Consumo de Plantas Medicinales en España

2007-10-15T20:10:00.001+01:00

¿Consumimos los españoles plantas medicinales con fines terapéuticos? ¿Seguimos siendo reacios a ellas y confiamos más en los fármacos de síntesis? La Sociedad Española de Fitoterapia ha publicado un estudio sobre el consumo de plantas medicinales en nuestro país, realizado este año 2007.

Consumo en España

El estudio revela que 1 de cada 3 españoles, es decir un 67% aproximadamente, consume o ha consumido este año plantas medicinales con fines terapéuticos. Son datos que confirman el auge que están viviendo de nuevo las plantas medicinales no sólo en España, sino en todo el mundo. Gran "culpa" de esto la tiene la mujer, ya que de los consumidores antes mencionados, 3 de cada 4 son mujeres (un 71,4 %). Especialmente mujeres con estudios superiores o universitarios. 1 de cada 4 personas que consume plantas medicinales reconoce que lo hace por tradición familiar o de su entorno en el consumo de fitoterapia.

Hábitos de consumo

La frecuencia de consumo es mayor a medida que aumenta la edad, un 57,5% de los consumidores mayores de 51 años ha consumido plantas medicinales en la última semana, frente al 47,1% de los consumidores menores de 35 años y al 53,8% de los consumidores de entre 35 y 50 años.
Respecto al lugar de compra de las plantas medicinales, la mayoría se decanta por la herboristería (84%), una parte importante compra su fitoterapia en la farmacia (45%), sobre todo los más jóvenes y los más mayores. El resto se reparten entre la parafarmacia, el supermercado, el centro de dietética y el naturópata. Es destacable la "fidelidad" del comprador en herboristería, en tanto que la mayoría de otros puntos de venta (los antes mencionados) comparten clientela.

En cuanto las preferencias del lugar de compra según el sexo, destacar que los hombres prefieren la herboristería, mientras que las mujeres se decantan por la farmacia.

Satisfacción con las plantas medicinales

En cuanto a si los españoles estamos o no satisfechos con las plantas medicinales, la respuesta es clara. La gran mayoría, en torno a un 87% de los encuestados, está o muy satisfecho o bastante satisfecho. ¿Le extraña a alguien? Apuntar también que hay mayor grado de satisfacción entre los clientes de farmacias que entre los de herbolarios. El resumen está en el siguiente cuadro.

Por último, un 52,9% de los encuestados afirma haber recibido ayuda siempre del profesional farmacéutico, un 45,6% afirma haberla recibido a veces. En ningún caso se ha respondido "nunca".

En resumen, el consumo de plantas medicinales en nuestro país goza, nunca mejor dicho, de buena salud. Cada vez más gente confía en la fitoterapia para tratar sus problemas de salud, esto se debe al conocimiento progresivo de la población en las posibilidades que nos ofrecen estos remedios naturales, cuyos efectos secundarios son mínimos y su efectividad sorprendente. Recomiendo pedir siempre consejo al profesional sanitario, en este caso al farmacéutico, ya que él está capacitado para indicarnos que se adapta mejor a nuestras necesidades y que precauciones debemos tomar.

Para leer el estudio completo pulsa aquí.

Hojas de Menta

2007-10-12T16:09:00.000+01:00

La Menta, conocida por todos, es la especie Mentha piperita (labiadas). Esta planta se cree que es originaria de Inglaterra, se cultiva como especie aromática y medicinal. Rara vez crece en estado salvaje. Es una planta perenne con una discreta pilosidad y flores purpúreas o rojo-violáceas, que puede alcanzar los 90 cms.
En fitoterapia se usan las hojas y los extremos floridos de los tallos. La menta además se ha usado desde hace tiempo en cocina, y para preparar lociones, cremas de dientes y otros productos cosméticos, así como helados y golosinas especialmente chicles.

Composición química. Es rica en aceite esencial (1%-3%), sobre todo las plantas de menos de 3 años. El aceite esencial se compone mayoritariamente de mentol (hasta un 60%). También contiene flavonoides, taninos, sales de hierro y diversas materias minerales.

Actividad farmacológica.

Sistema digestivo: es antiespasmódica del sistema digestivo. Ejerce un efecto favorable sobre la secreción biliar y estimula la secreción estomacal. También estimula el apetito.
Sistema respiratorio: es refrescante de las vías aéreas, y descongestionante nasal. Además tiene actividad antiséptica y expectorante para el sistema respiratorio.
Vía externa: es antiséptica, antifúngica y antiviral. Se utiliza en forma de gargarismos, inhalaciones o linimentos. Tiene también una notable actividad anestésica, reduciendo la sensación de dolor.

Indicaciones terapéuticas. Por vía digestiva podemos usar la menta en casos de digestiones pesadas y flatulentas, mejorando notablemente estos síntomas. Además es muy util en dolores cólicos, espasmos y calambres de estómago por sus propiedades antiespasmódicas y colagogas (de secreción de bilis).

Por vía respiratoria se usa en caso de congestión nasal y en irritación de garganta, por sus propiedades antisépticas, expectorantes y refrescantes. Es por tanto un remedio muy completo y eficaz.

Por vía externa se usa en linimentos antirreumáticos para disminuir la sensación de dolor. También en inhalaciones y gargarismos en caso de dientes cariados y dolorosos, disminuye el dolor y tiene acción antimicrobiana.

Efectos indeseables y contraindicaciones. La menta no es tóxica. Sólo el aceite esencial usado imprudentemente en elevadas dosis puede causar picor de las mucosas y espasmos en la glotis, y si la dosis es muy elevada puede causar la muerte.

Formas de administración y empleo. Infusión: 2-3 cucharadas de menta por taza. Tintura madre: 40 gotas, 3 veces al día. Nebulizado: 150-300 mg diarios, repartidos en 3 tomas. No recomiendo el empleo de aceite esencial por vía interna, sí por vía externa diluído en agua y alcohol y empapado en compresas, en caso de dolores reumáticos.

Gayuba

2007-09-28T11:40:00.000+01:00

La Gayuba, llamada también Uva de Oso o Arctostaphylos uva-ursi (ericáceas) es un arbusto perenne de poco porte, que crece en el norte de Europa, de Asia y de Amércia, generalmente en terrenos montañosos pobres y umbríos. La parte empleada en medicina es la hoja.

Composición química. La hoja de gayuba contiene arbutósido en proporciones entre el 8 y 10%, junto a otros heterósidos hidroquinónicos. Además contiene otros principios fenólicos (taninos entre otros), triterpenos y aceite esencial en pequeña cantidad.

Actividad farmacológica.

Sistema urinario: la hoja de gayuba es antiséptica de la vías urinarias debido a su alto contenido en arbutósido, el cual se hidroliza en el intestino y se elimina por la orina, donde se acumula y actúa como antibacteriano. Además tiene propiedades diuréticas. El uso de gayuba confiere un color oscuro a la orina.
Sistema digestivo: por su contenido en taninos tiene cierta actividad antidiarreica.

Indicaciones terapéuticas. La hoja de gayuba está indicada en procesos inflamatorios e irritativos, y en infecciones leves de las vías urinarias (como en el caso de cistitis) cuando el tratamiento con antibióticos no se considera esencial.

Efectos indeseables y contraindicaciones. La ingestión de grandes cantidades de gayuba puede ocasionar náuseas y vómitos. No se debe emplear durante el embarazo ni en niños menores de 12 años. También puede tener un efecto irritante sobre la mucosa urinaria.

Formas de administración y empleo. Se pueden tomar 3 g de droga en 150 ml agua previa maceración en frío, 4 veces día. Existen diversos preparados simples y compuestos en formas orales. En cualquier caso se debe administrar la droga o preparado equivalente que contenga entre 100-210 mg arbutósido. El tratamiento máximo recomendado es de 2 semanas.

Hojas de Laurel

2007-09-24T18:18:00.000+01:00

El Laurel, de nombre botánico Laurus nobilis (lauráceas), es un pequeño árbol de 2 a 10 metros de altura aunque puede alcanzar los 25 metros en climas cálidos. Crece de forma espontánea en rocas y bosques de la región mediterránea, y también se suele cultivar como planta ornamental. Es conocido desde la antiguedad, se usaba para coronar a los emperadores del Imperio Romano. Si el significado del olivo es paz, el del laurel significa victoria.
Las partes del laurel utilizadas en Farmacia son las hojas, los frutos y su aceite esencial.

Composición química. Las hojas contienen taninos, flavonoides, un principio amargo y hasta un 3% de aceite esencial. El fruto es también rico en aceite (3%).

Actividad farmacológica.

Sistema digestivo: se usa como remedio estomacal. Es muy útil en digestiones pesadas, ya que aumenta las secreciones digestivas y los movimientos peristálticos del intestino. Además es antidiarreico.
Sistema urinario: tiene acción diurética.
Articulaciones: muy útil por vía interna o externa como antirreumático. Esta acción se debe mayoritariamente al aceite esencial.
Otras: propiedades parasiticidas. También posee un discreto efecto tónico y estimulante.

Indicaciones terapéuticas.
Como remedio estomacal usar en digestiones pesadas, especialmente en comidas copiosas de alto contenido proteico como carnes o legumbres (de ahí que se añada laurel en las lentejas). Evita las flatulencias y el ardor de estómago.
Está indicado en casos de obesidad, de edemas y de hipertensión. Esto se debe a la eliminación de líquidos del organismo por sus propiedades diuréticas.
En casos de reuma, aplicar compresas con aceite esencial o pomadas al 10% sobre la zona afectada. Por vía interna 3 gotas de aceite esencial 3 veces al día (recomiendo emplear la vía externa ya que el aceite esencial en exceso puede resultar tóxico).
Como parasiticida emplear la pomada al 10% antes mencionada en el pelo y cuero cabelludo para eliminar de manera efectiva a piojos y liendres.

Efectos indeseables y contraindicaciones. Se suele tolerar bien. No ingerir ni utilizar por vía externa en grandes cantidades o concentraciones. Personas con estómago sensible no deben tomar laurel. Puede dar lugar a reacciones alérgicas sobre la piel, por ejemplo dermatitis alérgica o reacciones de fotosensibilización (aumento de sensibilidad de la piel frente a la luz).

Formas de administración y posología. Decocción de hojas al 1,5% (15 g/litro).
A partir del aceite de frutos de laurel se puede preparar una excelente pomada antirreumática y parasiticida (al 10%).

Ortiga

2007-09-04T11:52:00.000+01:00

Con el nombre genérico de Ortiga se conocen a dos especies de Urtica (Urticáceas) la Urtica dioica u Ortiga mayor y la Urtica urens u Ortiga menor. En ambos casos se utiliza la hoja, sumidad o raíz. No se debe confundir con la droga denominada ortiga blanca que es el Lamium album (Labiadas). La ortiga es una planta originaria de Europa.

Composición química. La ortiga contiene flavonoides y cumarinas. Además del contenido en clorofilas (3%), carotenos, lípidos, sales minerales, mucílagos, fitosteroles y taninos. Los pelos urticantes son ricos en histamina.

Actividad farmacológica.

Sistema digestivo: por su contenido en taninos la ortiga es antidiarreica.
Sistema respiratorio: su contenido en mucílagos la hace actuar como demulcente, y estimula la formación de moco y la expectoración.
Sistema genitourinario: se ha recomendado en el tratamiento de alteraciones menstruales dolorosas y abundantes.
Las hojas tienen propiedades diuréticas (eliminación de cloruros, ácido úrico y urea), remineralizantes y reconstituyentes. Las raíces son antiinflamatorias y antiedematosas.
Piel y mucosas: en uso externo la hoja fresca es un potente rubefaciente, analgésica y astringente de empleo en afecciones de piel y mucosas.

Indicaciones terapéuticas. Las hojas se utilizan como diuréticas en afecciones genitourinarias como cistitis, uretritis, pielonefritis, oliguria y urolitiasis.
También en inflamaciones osteoarticulares, dermatitis seborreicas, estomatitis, faringitis y vulvovaginitis.
El empleo de la raíz está indicado en trastornos miccionales relacionados con prostatitis y adenoma benigno de próstata.
Otros empleos descritos son para pacientes con diabetes (ya que la ortiga tiene efecto hipoglucemiante), gota, hipertensión arterial, edemas por insuficiencias de retorno venoso y tratamiento de ayuda en sobrepeso por retención de líquidos.
El empleo como rubefaciente (urticante) está en desuso.

Efectos indeseables y contraindicaciones. El resultado de la decocción de la raíz es un irritante gástrico. La planta fresca, como es bien sabido, es fuertemente urticante. Las semillas de ortiga son purgantes.

Formas de administración y posología. Las hojas tienen empleo interno y externo. Se utilizan las hojas en infusión y las raíces como decocción. Existen preparados con extracto fluido, tintura, extracto seco, y otros. También preparado en forma de cápsulas y jarabes. La dosificación recomendada es de 8 a 12 g de hojas al día, 4 a 6 g de raíz al día, o sus preparaciones equivalentes.

Pepino

2007-08-23T00:41:00.000+01:00

El Pepino o Cucumis sativa (cucurbitáceas) es una planta herbácea de 1-4 metros de largo, y puede ser trepadora o rastrera. Es originario de la India y hoy en día se cultiva en prácticamente todas las zonas templadas del planeta. La parte utilizada de la planta en fitoterapia son los frutos y las semillas.

Composición química. La piel del pepino contiene cucurbitacina, que es irritante y produce afecciones intestinales si se consume en cantidades suficientes. Las semillas también contienen cucurbitacina pero en pequeñas cantidades. El pepino es además fuente de potasio, fósforo y magnesio. Contiene vitaminas C, B2, B6, A y E.

Propiedades farmacológicas.

Piel: la pulpa del pepino se usa en cosmética como agente hidratante. Se puede emplear el pepino tal cual, o bien su jugo fresco, para hidratar y refrescar la piel en caso de eccemas, erupciones cutáneas, quemaduras solares y, en general, para mantenerla suave e hidratada. El pepino reduce las arrugas de la piel con una gran eficacia, además resulta de utilidad contra el acné.
Sistema digestivo: las propiedades cosméticas son las más conocidas del pepino, pero no las únicas. Al igual que las semillas de calabaza, las semillas de pepino ejercen una cierta actividad en el tratamiento de la tenia y otras parasitosis intestinales, ayudando a eliminarlas.

Indicaciones terapéuticas. Por vía tópica en situaciones de pieles secas y envejecidas, el pepino tiene acción antioxidante gracias a sus vitaminas A, E y C. También para casos de acné y piel grasa, y en quemaduras solares donde su efectividad es muy elevada.
Por vía digestiva es útil en parasitosis intestinales como en casos de tenia o giardiasis.

Efectos indeseables y contraindicaciones. No tiene. Como ya se ha comentado, por vía interna la ingestión excesiva de piel o semillas de pepino puede ocasionar irritaciones intestinales.

Formas de administración y posología.
-Polvo de semillas: 30-70 g, mezcladas con un poco de azúcar o miel. Se toma como tenicida (eliminar la tenia) en ayunas y una nueva dosis en 1-2 horas.
-Loción para la piel: se pelan uno o dos pepinos grandes, luego se cortan en rodajas y se ponen a cocer a vapor, prácicamente sin agua y bien tapados. Cuando se han reblandecido, se ponen dentro de una bolsa de lino fino y se presiona para que salga su jugo. Se añade a este jugo una cuarta parte de alcohol y tercera parte de agua de saúco. Se mezcla todo bien y se guarda bien cerrado en botellas de vidrio oscuro, listo para su uso.
-Loción para quemaduras solares: se saca el jugo de los pepinos frescos con un eprimidor, y se mezcla con glicerina y agua de rosas, a apartes iguales. A diferencia de la loción anterior, no contiene alcohol, lo cual lo hace más efectivo contra quemaduras solares.

Frutos y Semillas de Algarrobo

2007-07-17T17:40:00.002+01:00

La algarroba es el fruto de el Algarrobo o Algarrobera, Ceratonia siliqua (Leguminosas). De los frutos se obtiene la harina de algarroba y de las semillas la goma de garrofín.
El algarrobo es un árbol originario de Siria y Palestina, y se ha extendido y asilvestrado por todo el Mediterráneo meridional y occidental, hasta las costas de España e Italia. El árbol puede alcanzar los 10 metros.

Composición química. La goma de garrofín está formada en un 90-95% por mucílagos, mientras que la harina de algarroba contiene gran cantidad de fibra soluble e insoluble (celulosa, hemicelulosa, pectina, lignina, glucomananos...) y taninos condensados (20%, con gran importancia como antidiarreicos).

Propiedades farmacológicas.

Sistema digestivo: La goma de garrofín produce sensación de saciedad, disminuyendo el apetito y aumentando el tiempo de vaciado gástrico, por lo que tiene propiedades antidiarreicas. Además tiene un suave efecto laxante por aumento de la masa fecal, y propiedades hipolipemiantes e hipoglucemiantes, como ocurre con otras especies con mucílagos.

La harina de algarroba tiene propiedades antidiarreicas debido a su contenido en taninos astringentes. Además tiene efecto tampón, por lo que neutraliza el exceso de acidez y una cierta actividad bactericida.

Indicaciones terapéuticas. El empleo de goma de garrofí está indicado como coadyuvante en regímenes adelgazantes, como antidiarreico en estreñimiento en niños, como laxante suave para obtener una correcta regulación de la función intestinal y como ayuda en el tratamiento de hipercolesterolemias e hiperglucemias.
La harina de algarroba se emplea en el tratamiento sintomático de diarreas del lactante y del niño. También es utilizado en pediatría en vómitos, digestiones pesadas, intolerancia al gluten y enterocolitis por Salmonella.

Efectos indeseables y contraindicaciones. El uso de goma de garrofín está contraindicado en pacientes que padezcan obstrucción intestinal, estenosis (estrechamiento) esofágico, pilórico o intestinal. Además puede afectar a la absorción de medicamentos y nutrientes.

Formas de administración y posología. La harina se toma en forma de cocimiento con agua y leche haciendo papillas al 1%, para el extracto fluido se dosifican 50 gotas 3 veces al día. La goma de garrofín se toma en cápsulas o sobres de 500 a 1500 mg, 30 min antes de las comidas, con abundante agua o zumo.

Semillas de Avena

2007-07-02T18:28:00.000+01:00

La Avena, o Avena sativa (Gramíneas), es una planta de aproximadamente un metro de altura que se cultiva abundantemente en todas las zonas templadas del mundo. Aunque no se sabe exactamente su origen, crece indígena en Sicilia. Su fruto, de color marrón, se utiliza ampliamente en casi todo el mundo como alimento (cereales de avena).

Composición química. Las semillas de avena contienen gramina, un alcaloide indólico que también existe en el centeno. Además contiene lecitina, lípidos insaturados y ácido linoleico (omega-6), gran cantidad de proteínas (22%), hierro y calcio. También vitaminas en especial vitamina E, y fibra.

Propiedades farmacológicas.

Sistema nervioso: la gramina es tranquilizante y sedante, de efecto similar a la melisa. La semilla sin quitar la corteza es un tónico útil contra la fatiga, ya que es estimulante muscular. También se ha empleado como complemento en curas de desintoxicación por morfina y tabaco.
Dermatología: es tal vez en este campo donde más se aplican las propiedades de la avena. Sobre la piel tiene un efecto emoliente, es decir, relaja y ablanda las partes inflamadas. Protege y suaviza la piel, tiene efecto hidratante, y la vitamina E es un importante antioxidante de la piel.

Indicaciones terapéuticas. Se emplea por vía interna para el tratamiento del nerviosismo y del insomnio. También contra la fatiga y en convalecencias, por ser estimulante muscular.
Por vía externa se usa como hidratante y emoliente en cremas, es útil en casos de eccemas e irritaciones cutáneas. La avena es ideal en pieles sometidas a condiciones ambientales desfavorables (frío, sol, calor, contaminación), pieles normales que se han vuelto sensibles por factores externos (estrés, alimentación no adecuada, alcohol), y en higiene en general (jabón de avena).

Efectos indeseables y contraindicaciones. No se le conocen.

Formas de administración y posología. Tintura madre (40 gotas, tres veces al día, se prepara a partir de avena fresca), extracto fluído (10-30 gotas por dosis). Harina de avena y extracto coloidal, para aplicaciones tópicas, baños y cataplasmas, 30-50 g de harina por litro de agua.

Fucus

2007-06-29T16:54:00.000+01:00

Al Fucus se le conoce también con otros nombres como fuco, fuco vesiculoso, kelpo, sargazo vejigoso y encina de mar. Se usa como medicinal el talo del alga marina de la especie Fucus vesiculosus (Fucaceae). También se usa en menor medida la especie Fucus serratus. Es un alga muy empleada como alimento en Japón.

Composición química. El fucus contiene entre un 18% y un 30% de sustancias mucilaginosas como algina, fucoidina y laminarina, y un 12% a 23% de gran variedad de sales minerales, destacando la presencia de yodo inorgánico y orgánico. Tiene aceites esenciales y vitaminas A, B1, C, E y pequeñas cantidades de B12, así como diversos azúcares entre los que destaca el manitol.

Propiedades farmacológicas.

Metabolismo: el fucus se usa como remineralizante, por su elevado contenido en sales minerales entre las que destaca el yodo, por lo que es muy útil en enfermedades producidas por deficiencia de yodo como el hipotiroidismo. Por otro lado también se han descrito propiedades lipolíticas, es decir, de degradación de grasas, por lo que se incluye en tratamientos antiobesidad.
Sistema digestivo: por su elevado contenido en mucílagos actúa como saciante, ya que sus mucílagos aumentan en presencia de agua hasta 6 veces su volumen, eliminando la sensación de apetito. Una vez en el intestino tiene efecto laxante por su volumen, que estimula los movimientos peristálticos del intestino. Efecto adelgazante.

Indicaciones terapéuticas. En casos de déficit mineral. En casos de bocio e hipotiroidismo, aunque su uso es frecuente, esto aún no está demostrado por estudios. Por sus efectos laxantes, saciantes y lipolíticos en obesidad y dietas de adelgazamiento.

Efectos indeseables y contraindicaciones. Hay que tener precaución en tratamientos con hormonas tiroideas o agentes antitiroideos, ya que su contenido en yodo puede interferir. Usar con precaución o no utilizar en enfermos cardiovasculares, ni pacientes con ansiedad o depresión.

Formas de administración y posología. La administración debe ser oral en forma de cápsulas. Existen cápsulas de polvo de talo de fuco de 300 mg, con una valoración de yodo total del 0,05 al 0,19%. Acompañar con 2 ó 3 vasos de agua.

Diente de León

2007-06-27T19:03:00.003+01:00

El diente de león es la especie Taraxacum officinalis (Compuestas). Como droga se utilizan la raíz, y en menor medida la sumidad y hojas. Crece sobre todo en lugares húmedos de Europa, Asia, África y América, no se encuentra en el hemisferio sur.

Composición química. La raíz contiene triterpenos, principios amargos, inulina y mucílagos. Las partes aéreas contienen principalmente flavonoides y cumarinas.

Propiedades farmacológicas.

Sistema digestivo: es un tónico amargo que estimula las secreciones de jugos digestivos, de manera que es de gran utilidad en digestiones difíciles y pesadas. Además al ser tónico amargo actúa como estimulante del apetito. Sobre el hígado y la vesícula biliar dobla o incluso cuadriplica la secreción de bilis. Tiene además un ligero efecto laxante.
Sistema urinario: el diente de león es una planta diurética. El riñón se ve beneficiado no solo por estas propiedades diuréticas, sino por un efecto depurativo más general, en el que está implicado un estímulo inespecífico de la función celular renal, y un aumento del metabolismo. Esto podría deberse a los enzimas vegetales que contiene la planta.

Indicaciones terapéuticas. Las flores están indicada en el tratamiento de pérdida de apetito, digestiones pesadas y flatulencias. La raíz en discinesias hepatobiliares, estados que requieran aumento de diuresis (secreción de la orina), afecciones genitourinarias y sobrepeso con retención de líquidos. También puede ser útil en el tratamiento de fondo de enfermedades cutáneas como acné, eczemas, herpes o psoriasis y en otras enfermedades como en casos de reumatismo.

Efectos indeseables y contraindicaciones. No se debe utilizar en casos de obstrucción de las vías biliares. El látex de la planta produce dermatitis de contacto. En algunos pacientes se han descrito molestias gastrointestinales que se pueden evitar asociándola a malvavisco.

Formas de administración y posología. Como infusión se tomará una cucharada por taza, como decocción 3-4 g de droga por toma, y tintura se utilizan de 10 a 15 gotas, 3 veces al día. Existen cápsulas con 250 mg de polvo de raíz.

Anís Verde y Anís Estrellado

2007-06-09T19:39:00.000+01:00

Se utilizan indistintamente el Anís verde o frutos de Pimpinella anisum (Umbelíferas) y el Anís estrellado o frutos de Illicium verum (Illiciaceae). Los respectivos aceites esenciales están también recogidos en la Farmacopea. Se cultivan en zonas de clima cálido por todo el mundo.

Anís estrellado (fruto)

Anís verde

Composición química. En la composición química destaca su riqueza en aceite esencial, formado mayoritariamente por trans-anetol (80-95%). También contiene flavonoides, cumarinas, y otros compuestos fenólicos, minerales y azúcares.

Propiedades farmacológicas.

Sistema digestivo: los frutos de anís tendrán excelentes propiedades digestivas, y carminativas (este efecto ligado a su actividad espasmolítica). Favorece la expulsión de gases, y facilita la secreción de jugos digestivos. Además su sabor es muy agradable por lo que se usa ampliamente como corrector saborizante.
Sistema respiratorio: es un expectorante ligero.

Indicaciones terapéuticas. Los frutos de anís (verde o estrellado) están indicados en el tratamiento de trastornos dispépsicos, especialmente en pediatría, como espasmos gastrointestinales y flatulencias. También se utilizan en el tratamiento de catarros de las vías respiratorias superiores, y en tos seca. El anís y su esencia se emplean como correctores del sabor y olor en la industria farmacéutica y alimentaria, y en licorería.

Efectos indeseables y contraindicaciones. No se debe utilizar en casos de hipersensibilidad al anís. No se debe usar vía interna en embarazo, lactancia, o en pacientes con problemas digestivos importantes. El aceite esencial, a dosis elevadas o prolongadas, puede producir efectos convulsivantes y actuar como estupefaciente.

Formas de administración y posología. Para uso interno de deben administrar 3 g de droga ó 0,3 g de aceite esencial en adultos y niños mayores de 4 años. La infusión se prepara con 1 a 5 g de frutos triturados en 150 ml de agua, y se toman varias veces infusiones al día. En niños de hasta 1 año la dosis media diaria es de 1 g de frutos triturados en infusión, y en niños de 1 a 4 años se utilizarán 2 g. Existen preparados para inhalación con un 5-10% de aceite esencial.

Piña Tropical (Ananás)

2007-06-04T19:50:00.000+01:00

El uso de la Piña Tropical o Ananás está muy empleado en fitoterapia. La especie botánica es Ananas comosus, y se utilizan el tallo y los frutos, así como la enzima digestiva bromelaína, que proviene de ellos. La piña es originaria de las zonas tropicales de América del Sur, aunque hoy en día se cultiva en zonas tropicales por todo el globo.

Composición química. El componente activo principal es una mezcla de enzimas proteolíticas denominada bromelina o bromelaína. También contiene ácidos orgánicos como cítrico, vitaminas A, B y C, más de un 15% de azúcares, carotenos y abundante fibra.

Propiedades farmacológicas.

Sistema digestivo: La bromelaína es una mezcla de proteasas que facilita la digestión. Además tiene propiedades antiinflamatorias, antiagregantes plaquetarias (anticoagulantes) y fibrinolíticas. La fibra tiene un ligero efecto saciante del apetito. Además, la piña tiene propiedades carminativas, por lo que elimina los gases intestinales.
La cáscara de la piña tropical macerada en agua desprende un jugo astringente que, una vez fermentado y después de añadirle azúcar, produce una bebida refrescante, diurética y vermífuga que en América del Sur se denomina "chicha de piña".

Indicaciones terapéuticas. La piña está indicada en el tratamiento de dispepsias (digestiones pesadas) sobre todo si se han ingerido muchas proteínas y si se tiene estreñimiento crónico, y como ayuda en regímenes de adelgazamiento por su acción saciante y ligeramente laxante. La enzima bromelaína se utiliza en edemas postoperatorios y postraumáticos, y en tratamiento de sinusitis. En forma tópica la bromelaína se emplea en limpieza de heridas y ulceraciones. Tiene un efecto potenciador de diferentes antibióticos.

Efectos indeseables y contraindicaciones. La bromelaína puede dar lugar a reacciones de alergia y puede interferir con anticoagulantes y antibióticos de la familia de las tetraciclinas.

Formas de administración y posología. Se puede tomar directamente la piña como fruto o en forma de zumo fresco. En el caso de preparados se debe administra de 0,3 a 1,0 g de extracto seco al día o sus preparados equivalentes. Para el polvo del tallo se dosifican de 200 a 600 mg, por ejemplo cápsulas de 325 mg polvo de tallo. De la enzima bromelaína se administran de 80 a 320 mg diarios en 2 ó 3 dosis, durante 8-10 días.

Hojas de Sen

2007-05-31T20:43:00.001+01:00

El Sen, llamado también Sen de Alejandría (Cassia senna), y Sen de la India (Cassia angustifolia), es una planta pequeña y perenne, de 30 a 60 cms de altura. Las diferentes especies de sen, se distribuyen desde zonas predesérticas del Mediterráneo oriental, pasando por el norte de África, hasta Oriente Medio llegando incluso a la India. La parte medicinal de la planta son los foliolos (los foliolos son las partes en las que se divide una hoja, cuando esta es compuesta) y en menor medida los frutos.
Las especies nombradas anteriormente son las que reconoce la Farmacopea como oficinales, pero existen muchas otras como el sen de Madrás o el sen de Adén.

Composición química. Se caracteriza por la presencia de derivados antracénicos (3%). Se presentan normalmente en forma de glucósidos, y se les llaman genéricamente senósidos, hay senósidos A, B, C y D.

Propiedades farmacológicas.

Sistema digestivo: el sen es un laxante y colagogo a dosis bajas, y purgante a dosis altas. Entran en la categoría de laxantes estimulantes, actúan directamente sobre la mucosa intestinal, concretamente aumentando el peristaltismo del cólon y aumentando la secreción de agua. El efecto se observa a las 8-12 horas de su toma.

Indicaciones terapéuticas. El sen está indicado para combatir el estreñimiento ocasional no inflamatorio y en situaciones en las que se requiere un vaciado intestinal, como en estudios radiográficos, y durante los procesos pre y postoperatorios.

Efectos indeseables y contraindicaciones. Contraindicado en pacientes con abdomen agudo y obstrucción intestinal, estados inflamatorios intestinales o uterinos, mujeres embarazadas por ser un potencial abortivo, durante la lactancia ya que pasa a la leche materna, y durante la menstruación. No se debe utilizar en niños menores de 6 años, en pacientes con cistitis, hemorroides, insuficiencia hepática, renal o cardiaca, o en pacientes enfermos que sigan un tratamiento con cardiotónicos. El abuso de antracenósidos da lugar a casos de sensibilización, habituación y tolerancia que da lugar a la automedicación.

Formas de administración y posología. Se puede administrar en forma de infusión (1-2 gramos de hojas por taza, al acostarse), extracto fluido y extracto seco. También se puede administrar en cápsulas (polvo), jarabe preparado con un 5% de extracto fluido y enemas con infusión para un efecto inmediato. La dosificación correcta se hará con preparaciones equivalentes a 15-30 mg de senósido B (entre 0,5 y 3 gramos de hojas).

Raíz de Equinácea

2007-05-29T19:58:00.000+01:00

Con el nombre de Equinácea la Farmacopea reconoce dos especies, la Echinacea angustifolia y la Echinacea pallida (Asteráceas). Crece en llanuras, praderas y colinas secas de las zonas más occidentales de Estados Unidos. Es una planta herbácea, que suele medir entre 0,5 y 1 metro de alto. La parte medicinal son las raíces y rizomas, que son de color negro. Frecuentemente se usa también la planta entera.

Composición química. La composición varía cuantitativamente de una especie a otra, pero en general tienen una composición cualitativa similar. Destacan la presencia de derivados del ácido cafeico (0,6% al 2,1%). También contiene ácidos grasos esenciales, polisacáridos, glicoproteínas, galactosa y aceite esencial.

Actividad farmacológica.

Sistema inmunitario: es un importante estimulante inmunitario. Estimula la fagocitosis de macrófagos y granulocitos, inducen la producción de citocinas y aumentan del número de linfocitos.
Enfermedades infecciosas: tiene efecto fungicida y bactericida, y disminuye el índice de infección en enfermedades víricas como gripe y resfriados. También es un importante antioxidante.
Piel: por vía externa se usa en heridas como cicatrizante. También en el tratamiento de úlceras, llagas, forúnculos... es interesante al tener las propiedades antisépticas y cicatrizanes ya comentadas. Por último, se ha comentado un cierto efecto insecticida.

Indicaciones terapéuticas. En uso interno se recomienda como coadyuvante para el tratamiento de infecciones recurrentes respiratorias, digestivas, genitales y renales. Como por ejemplo: amigdalitis, faringitis, laringitis, gripe, resfriado, colitis, estomatitis ulcerosa, gonorrea, sífilis...
En uso externo se utiliza como coadyuvante en el tratamiento de heridas superficiales de cicatrización lenta.

Efectos indeseables y contraindicaciones. Como todas las especies de la familia de las Asteráceas, la equinácea puede ser causa de reacciones alérgicas. Hay que darlas con precaución a enfermos autoinmunes e inmunodeprimidos. No se debe usar durante más de 8 semanas de forma continua.

Formas de administración y posología. En uso interno se administrará la dosis equivalente a 300 mg de droga, normalmente cápsulas, 3 veces al día. Para uso externo se utilizarán preparaciones semisólidas con el 15% de zumo obtenido por expresión.

Sauzgatillo

2007-05-25T16:02:00.001+01:00

El Sauzgatillo o Vitex agnus-castus (Verbenaceae) es un arbusto típico de zonas mediterráneas que crece en lugares húmedos y alcanza los 3 metros de altura. Tiene un olor desagradable, como de pimiento, por eso también se le conoce popularmente como "pimienta loca".
La parte medicinal de la planta son los frutos maduros y secos.

Composición química. Los frutos de sauzgatillo contienen flavonoides como vitexina, diterpenos como rotundifurano (los cuales parecen tener mayor relevancia en las propiedades farmacológicas), y también iridoides, aceite esencial y ácidos grasos poliinsaturados.

Actividad farmacológica.

Ginecología: es emenagogo (favorece el flujo menstrual) y galactogogo (aumenta la secreción láctea), y se utiliza en alteraciones del ciclo menstrual y para estimular la leche en el periodo de lactancia. Su efecto fisiológico es antiestrógeno y estimulante de prolactina y progesterona. Ejerce acción directa sobre la hipófisis que a su vez estimula el cuerpo amarillo del ovario (luteinizante).
Sistema digestivo: escasa actividad como estimulante del apetito.

Indicaciones terapéuticas. Los frutos de sauzgatillo o sus extractos estandarizados están indicados en el tratamiento de irregularidades del ciclo menstrual, síndrome premenstrual y amenorrea (ausencia de flujo menstrual). Se puede utilizar como coadyuvante en el tratamiento de la infertilidad y el tratamiento de síntomas asociados a la deficiencia de hormona luteinizante.
También está aconsejado en el tratamiento del acné.

Efectos indeseables y contraindicaciones. No se le conocen, aunque no se recomienda administrar durante el embarazo.

Formas de administración y posología. Se suele administrar extracto hidroalcohólico equivalente a 30-40 mg de droga. También en cápsulas de dicha cantidad.

Flor de Tila

2007-05-22T19:48:00.001+01:00

Cuando hablamos de la Tila, nos referimos a la especies botánicas Tilia cordata y Tilia platyphyllos (Tiliáceas). La tila, que realmente es un árbol y se llama Tilo, crece de forma salvaje en bosques de Europa y Asia, también se cultiva por todo el mundo, especialmente en zonas de América del Norte. La parte medicinal la constituyen las flores, que se agrupan en cimas, y que en su eje tienen una bráctea típica que las caracteriza.

Composición química. Las inflorescencias contienen esencia (0,02%), flavonoides (5%), proantocianidinas, ácidos fenólicos y mucílagos en importante proporción.

Propiedades farmacológicas. La tila, pese a su popularidad y amplio uso, no tiene un efecto demostrado pero sí un efecto placebo. Por ello estará indicada en problemas menores.

Sistema nervioso: las flores de tila tienen tanto por vía interna como por vía externa (en baños), propiedades sedantes débiles que se complementan con una cierta actividad antiespasmódica.
Piel: activa la sudoración (se asocia al saúco en fitoterapia). También por vía externa las flores son dulcificantes y demulcentes de la piel.
Sistema inmunitario: estimula la función inmunitaria.

Indicaciones terapéuticas. Se empleará en episodios nerviosos leves, que puedan cursar con insomnio. En procesos febriles y reumáticos es útil, y en otros casos que proceda estimular la sudoración. Por su actividad antiespasmódica se puede usar en casos de calambres de estómago.

Efectos indeseables y contraindicaciones. No tiene.

Formas de administración y posología. Se recomienda tomar en infusión. Administrar de 5 a 10 g de droga al día repartidos en varias tomas, o el equivalente de otras preparaciones.

Hojas de Ortosifón

2007-05-21T11:45:00.001+01:00

El Ortosifón o Té de Java es la especie botánica Ortosiphon staminaeus (Labiadas). Como su nombre indica, es originaria de Java, y Malasia, norte de Australia y Filipinas. Se reconoce como oficinal la hoja desecada, aunque también se usan los tallos.
Composición química. La hoja de ortosifón contiene flavonoides metoxilados, aceite esencial, derivados del ácido cafeico, saponósidos, taninos y sales potásicas en importantes proporciones (10% - 12%).

Actividad farmacológica.

Sistema urinario: tiene propiedades diuréticas, favoreciendo la eliminación de agua, cloruro sódico (sal común) y nitrógeno. Aumenta la diuresis en general.
Sistema digestivo: estimula la formación y eliminación de bilis, es protector hepático.
También tiene propiedades espasmolíticas y antibacterianas. Se usa en diabetes, pues puede reducir las necesidades de insulina.

Indicaciones terapéuticas. Como droga diurética, el ortosifón o té de Java está indicado en procesos inflamatorios que cursen con edemas relevantes. Favorecen la eliminación de arenilla en riñones y está aconsejado como coadyuvante en tratamientos de pacientes con infecciones renales y en cálculos renales.
Se emplea como tratamiento depurativo en reumatismo y gota.

Efectos indeseables y contraindicaciones. Hay que tener precaución con pacientes que tengan edemas de origen cardiaco o renal, en cuyo caso debe ser tratado bajo estricto control médico. En el resto de pacientes no se han descrito efectos indeseables ni contraindicaciones destacables.

Formas de administración y posología. La forma habitual de toma es la infusión, la cual se prepara con 2-3 g de droga en 150 ml de agua y se toma 2-3 veces al día. También se puede tomar en forma de extracto seco, fluido, y otros, o en forma de cápsulas de polvo o extracto. En cualquier caso se tomará el equivalente a 6-12 g de droga al día, y siempre acompañada de abundante líquido.

Bulbo de Ajo

2007-05-19T19:34:00.000+01:00

El Ajo es una planta extensamente cultivada en el mundo con fines culinarios. Además se han conocido sus propiedades medicinales desde la más remota antigüedad, ya que diversas culturas han conocido sus propiedades antiinfecciosas. En medicina y farmacia es de gran utilidad por sus demostradas propiedades antihipertensivas y antiateroscleróticas. La droga la constituye el bulbo de Allium sativum (Liliáceas).

Composición química. El bulbo de ajo se caracteriza por la presencia de derivados azufrados que le dan un olor y sabor característico. De los derivados azufrados destaca la aliína en el bulbo fresco que se transforma en alicina por acción de la enzima aliinasa. Además contiene vitaminas A, B y C, y aceite esencial.

Propiedades farmacológicas.

Efecto antiagregante plaquetario y fibrinolítico: por inhibición de la enzima tromboxano-sintetasa, que es de gran importancia para la formación del tromboxano A2, un potente agregante plaquetario. Además se inhibe la síntesis de prostaglandinas. En total, se disminuye la coagulación de la sangre en un 20% ó 30%.
Efecto antihelmíntico: sobre todo contra oxiuros (gusanos redondos que suelen afectar a niños). Como estos gusanos (helmintos) afectan a nivel intestinal, conviene administrar la droga en forma de lavativas o supositorios.
Efecto antimicrobiano: debido a la alicina, es sobre el sistema digestivo, pulmonar y sobre las afecciones de la piel. Es efectivo contra hongos y bacterias Gram+ y Gram-.
Efecto hipoglucemiante.
Efecto antiarteriosclerotico: evita las oclusiones arteriales y la esclerosis cerebral. Es un importante anticolesterolemiante.
Efecto hipotensor: por inhibición de catecolaminas.
Efecto protector sobre el corazón: sobre todo en ajo fresco, por su aceite esencial.
Efecto diurético: lo que le da propiedades antiinflamatorias.

Indicaciones terapéuticas. El bulbo de ajo es útil en la prevención de la aterosclerosis, en hipercolesterolemias, hipertensión y trastornos circulatorios. Se emplea también en la prevención de accidentes vasculares y tratamiento de infecciones respiratorias altas. Por su acción antiinflamatoria está indicado en artritis, y por sus propiedades antimicrobianas en infecciones por cándida y triconomas, sobre las que es muy efectivo.

Efectos indeseables y contraindicaciones. El ajo no manifiesta toxicidad a las dosis terapéuticas aunque los componentes aislados sí tienen un cierto grado de toxicidad. Algunos efectos indeseables se han descrito en determinados pacientes, y son principalmente náusea, hipotensión y alergia. La eliminación respiratoria da un olor típico. Debido a sus propiedades anticoagulantes debe ser administrado con precaución junto a otros fármacos útiles en patologías cardiovasculares.

Formas de administración y posología. El bulbo de ajo se administra principalmente por vía oral. Se aconsejan de 600 a 900 mg de polvo de ajo al día o preparados equivalentes. En el mercado existen cápsulas con 330 mg de polvo con un mínimo del 1,3% de aliína, todas estas cápsulas carecen del sabor típico del ajo, por lo que no resultan desagradables al sabor.
En el caso de infecciones vaginales se recomiendan óvulos vaginales con 500 mg de extracto seco de ajo por óvulo y se administra 1 por la noche. La ingesta de dientes de ajo crudos con fines terapéuticos debe ser de 2 a 3 al día.

Aceite de Onagra

2007-05-17T14:22:00.003+01:00

La Onagra es la especie botánica Oenothera biennis (Onagraceae) es una planta bianual de flores amarillas, cuyos frutos en cápsula contiene numerosas semillas ricas en aceite con ácidos grasos insaturados. La droga es por tanto la semilla aunque se utiliza más el aceite obtenido a partir de ella por expresión en frío. En menor medida se usan las hojas, la corteza, la raíz...
La planta crece en zonas no cultivadas de América del Norte, y se ha asilvestrado en zonas templadas de Europa.

Composición química. Contiene un 20% de aceite formado por glicéridos de los ácidos grasos esenciales cis-linoleico (65-80%) y gamma-linolénico (8-14%), y otros no esenciales como palmítico, esteárico y oleico.

Actividad farmacológica. El contenido en ácidos grasos esenciales, precursores de los eicosanoides, convierte el aceite de onagra en un complemento nutricional que evita procesos inflamatorios mediados por los leucotrienos, los tromboxanos y las prostaglandinas (que son eicosanoides).
Además mejora las funciones inmunitarias.
-DERMATOLOGÍA: por vía interna y externa, por sus propiedades emolientes, antiinflamatorias, antioxidantes y antiagregantes plaquetarias se emplea en afecciones de la piel.
-GINECOLOGÍA: administrado como suplemento nutricional a medio o largo plazo, por variar la composición lipídica del organismo es útil en problemas quísticos mamarios y de ovarios.
-ENDOCRINOLOGÍA: el ácido gamma-linoleico actúa como precursor de formación de hormonas, especialmente sexuales, por lo que se recomienda en alteraciones del ciclo menstrual.

Indicaciones terapéuticas. Se usa tanto oral como tópicamente.
-DERMATOLOGÍA: afecciones de la piel como en el caso de niños en eccemas y costras lácticas. Se usan para todo tipo de úlceras, en forma de lavados y cataplasmas. El aceite de onagra se usará para eccemas atópicos y dermatitis alérgicas, tanto por vía interna como directamente sobre las lesiones.
-GINECOLOGÍA: se usa en caso de quistes benignos mamarios y de ovarios.
-ENDOCRINOLOGÍA: por sus propiedades precursoras hormonales ya comentadas, es útil en tratamientos preventivos y curativos en síntomas premenstruales, así como alteraciones en general del ciclo menstrual.

Por último, añadir que es útil en el tratamiento de dolores articulares y en estados hipertensivos. Se considera un complemento dietético en esquizofrenia, esclerosis múltiple y nefropatía diabética.

Efectos indeseables y contraindicaciones. A veces se manifiestan en forma de trastornos digestivos y cefaleas leves.

Formas de administración y posología. La administración oral recomendada es en forma de cápsulas, y la duración del tratamiento debe ser de varios meses. La dosis media recomendada es de 5 a 6 g al día, que se puede incrementar en caso de problemas hepáticos, tabaquismo, alcoholismo o senectud. En eczema atópico se recomienda administrar de 2 a 6 g de aceite al día durante 8-12 semanas.

Flor de Malva

2007-05-15T20:14:00.001+01:00

La Malva, o Malva Común es la especie botánica Malva sylvestris (Malváceas) es una planta bianual o perenne que alcanza de 40 a 60 cm de altura y que crece por toda Europa, Asia occidental y norte de África. Se utilizan las flores, que son de color rosa violáceo venado de rojo, y en menor medida las hojas. El término "malva" deriva del latín mollire, que indica sus propiedades como emoliente.

Componentes principales. Los mucílagos, que se encuentran en una proporción superior al 10%. También contiene sulfatos de flavonol-glicósidos y un 7% de antocianósidos. Por último contiene vitaminas A, C y del grupo B, pero mayoritariamente en las hojas.

Propiedades farmacológicas.

Sistema respiratorio: por su contenido en mucílagos la flor de malva tiene propiedades demulcentes (calma o suaviza la irritación de superficies irritadas), y consecuentemente manifiesta propiedades antiinflamatorias de las mucosas respiratorias.
Sistema digestivo: tiene un ligero efecto laxante. Sus mucílagos son también interesantes en los problemas de gastroenteritis no diarreicas, así como en hemorroides, tanto por vía interna como externa (pomadas, supositorios, lavados...). Las hojas de malva son ligeramente hipoglucemiantes.
Vía externa: se han utilizado las hojas frescas de malva en el tratamiento de las aftas bucales (llagas), también en dermatitis eccematosas, y como comentamos en el punto anterior, en hemorroides.

Indicaciones terapéuticas. La flor y la hoja de malva se utilizan en procesos inflamatorios de la mucosa bucofaríngea, cuadros catarrales de vías respiratorias superiores y en casos de tos seca o irritativa, bronquitis, amigdalitis y laringitis. También es útil en procesos inflamatorios gastrointestinales y en hemorroides. Por último, se usa como excipiente en preparados fitoterápicos al proporcionar color malva sus antocianósidos.

Efectos indeseables y contraindicaciones. No se han descrito ningún tipo de efecto indeseable ni contraindicaciones a las dosis habituales utilizadas.

Formas de administración y posología. Se recomienda la administración de 5 g de droga al día o la cantidad equivalente de sus preparaciones. Para uso tópico se puede realizar una decocción y aplicar como compresas, lavados, baños oculares, colutorios, gargarismos o irrigaciones vaginales. También se pueden aplicar cataplasmas calientes de hojas de malva con harina de lino en abscesos y forúnculos, o el zumo d planta fresca contra la picadura de insectos.

Hojas de Melisa

2007-05-13T19:35:00.000+01:00

La hoja de Melisa, también llamada Toronjil, cuyo nombre botánico es Melissa officinalis ha sido tradicionalmente utilizada por sus propiedades sedantes y para el tratamiento de afecciones gastrointestinales. Recientemente se ha introducido en la fitoterapia por sus propiedades antivirales.

Composición química. La hoja seca de melisa contiene como mínimo un 0,05% de esencia, constituidas fundamentalmente por aldehídos monoterpénicos y sesquiterpenos, como mínimo un 4,0% de derivados del ácido hidroxicinámico, expresados como ácido rosmarínico. También contiene flavonoides y otros principios fenólicos.

Propiedades farmacológicas. Los estudios in vivo han demostrado que la hoja de melisa tiene un efecto sedante inespecífico. Sin embargo, no existen ensayos clínicos con la especie sola que puedan ratificar su eficacia en humanos. Sí se ha demostrado una buena efectividad cuando se combina con otras drogas sedantes como valeriana y lúpulo. También se han demostrado experimentalmente las propiedades espasmolíticas. Diversos estudios in vivo con diferentes especies animales han puesto de manifiesto su efecto anti-hormonal, principalmente frente a la hormona tiroidea, así como actividad colinérgica en células de córtex cerebral humano. Tiene propiedades carminativa y espasmolíticas. Estudios in vitro y algunos ensayos clínicos han demostrado su eficacia como antiviral en el tratamiento de infecciones producidas por Herpes simplex.

Indicaciones terapéuticas. Se utilizará en caso de insomnio debido a trastornos nerviosos y gastrointestinales. Un conocido remedio clásico llamado Agua del Carmen® es fabricado con alcohol de melisa. También se usa en el tratamiento de herpes labial y genital.

Efectos indeseables y contraindicaciones. No se han descrito efectos indeseable ni contraindicaciones, aunque se recomienda no abusar de esta droga por sus propiedades anti-tiroideas.

Forma de administración y posología. Se recomienda de 1,5-4,5 g de droga día o sus preparados equivalentes. Para el tratamiento de herpes oral y genital se administra tópicamente. En farmacias se encuentran cápsulas de melisa asociada a valeriana, con el nombre comercial Melival®, que aumentan la eficacia de la acción.

Hojas de Ginkgo (Ginkgo biloba)

2007-05-10T19:03:00.000+01:00

El Ginkgo es un árbol originario de China y Japón, donde se venera y se planta cerca de templos y lugares sagrados. También se cultiva en zonas templadas de todo el planeta con fines ornamentales. Botánicamente es la especie Ginkgo biloba (ginkgoáceas), destacar que este árbol se considera un auténtico fósil viviente, único representante de una familia que hace millones de años pobló extensamente grandes zonas de nuestro planeta, como prueba la existencia de numerosos restos fósiles de la familia de las ginkgoáceas. Es un árbol de gran belleza y fortaleza, como curiosidad señalar que fue la única especie arbórea que sobrevivió a la bomba atómica de Hiroshima.
En farmacia se usan las hojas como medicinales, son características y fácilmente reconocibles: glabras y bilobadas, de ahí su nombre.

Composición química. La composición química es compleja, contiene diversos grupos de principios como diterpenos, flavonoides y proantocianidinas.

Propiedades farmacológicas. Es una planta muy efectiva sobre la microcirculación, tanto a nivel cerebral como periférico.

El extracto de hoja de ginkgo tiene propiedades vasodilatadoras, afectando a las arterias por un mecanismo musculotropo. Incrementa el tono venoso y disminuye la permeabilidad capilar. Como consecuencia del efecto sobre las arterias cerebrales produce un aumento de la irrigación cerebral, incrementando la tolerancia a la hipoxia cerebral. Además inhibe el PAF (Factor de Activación Plaquetario) actuando como neuroprotector.

Los principios de la hoja de ginkgo tienen propiedades captadoras de radicales libres e inhiben la peroxidación lipídica, por lo que es antioxidante, por ello ejerce una protección inespecífica de los tejidos, sobre todo de los más delicados como el nervioso. También inhibe la agregación plaquetaria (anticoagulante).

Es uno de los tratamientos de elección sobre la insuficiencia vascular senil, arteriosclerosis y síntomas que ésta provoca, como vértigos, ruidos en oídos, pérdidas de memoria y alteraciones en el equilibrio.

Indicaciones terapéuticas. El extracto estandarizado de la hoja de ginkgo está indicado en el tratamiento sintomático de insuficiencia cerebral incluyendo demencia, claudicación intermitente y oclusiones arteriales. También en síndrome premenstrual, varices, vértigos de origen vascular y enfermedad de Alzheimer.

Existen diversos ensayos clínicos con extractos estandarizados de ginkgo, donde se confirma la eficacia del mismo. Diversos estudios realizados con ancianos y con voluntarios sanos han demostrado su efectividad en casos de hipoxia cerebral, mejorando la memoria y el comportamiento en personas con insuficiencia cerebral y aumentando la vigilia en personas mayores.

Efectos indeseables y contraindicaciones. No se han descrito efectos indeseables relevantes, aunque se conocen algunas posibles interacciones con otros fármacos, drogas o compuestos como ajo, fosfatidilserina, o vitamina E. Tampoco se manifiestan efectos indeseables crónicos.
Rara vez pueden darse transtornos digestivos menores.

Formas de administración y posología. La dosis de extracto recomendada es de 120 a 240 mg/día, repartido en 2-3 tomas y en tratamiento mínimo de 8 semanas. En el comercio se encuentran diversas preparaciones estandarizadas, destacando cápsulas de polvo criomolido (180 mg) o jarabe de extracto estandarizado (40 mg/ml). Los máximos plasmáticos se dan a las 2-3 horas.

Semillas de Guaraná

2007-05-09T13:10:00.000+01:00

Con el nombre de Guaraná se conoce una pasta obtenida por los indígenas del Amazonas con las semillas tostadas y trituradas de Paullinia cupana (Sapindaceae). Procede de Brasil, Colombia y Venezuela mayoritariamente. Con la pasta que se obtiene se pueden preparar bebidas energéticas y estimulantes.

Composición química. El guaraná contiene guaranina, sustancia muy similar a la cafeína, en gran proporción (3,5-5,0%), y otras bases xánticas como cafeína, teobromina y teofilina. También tiene un alto contenido en taninos (12%), y flavonoides, resina, saponósidos, esencia y mucílagos.

Indicaciones terapéuticas. Está indicada en casos de astenia, agotamiento físico por enfermedad o deporte, y falta de apetito sexual, ya que ejerce un efecto excitante, tónico y estimulante. También es muy útil en el tratamiento de migrañas y de cefaleas nerviosas en general.
Por sus taninos está indicada en el tratamiento de diarreas.
Se le incluye en terapias de adelgazamiento, lo que no está aconsejado.

Efectos indeseables y contraindicaciones. Como precaución no utilizar en pacientes con ansiedad, hipertensión, colon irritable o arritmias. Como otras drogas con taninos tiene propiedades antinutrientes al eliminar proteínas. Puede provocar insomnio, gastritis, ansiedad y taquicardia.

Preparados. Existen diversos preparados comerciales de guaraná. En Farmacia se puede utilizar el extracto fluido (3% cafeína), extracto seco, jarabe (3 g de extracto fluido/100 jarabe simple) o cápsulas con 300-350 de polvo de semillas (4% cafeína). También se encuentra en bebidas y preparados energéticos. Las dosis recomendadas son de 0,5 a 1,5 g de droga por toma, 2 a 3 veces al día.

Corteza de Sauce

2007-05-06T19:29:00.002+01:00

La corteza desecada de las ramas jóvenes del Sauce (Willow en inglés) se emplea en terapéutica como analgésica y antiinflamatoria debido a su contenido en derivados del alcohol y ácido salicílico, compuesto del que deriva el famoso ácido acetilsalicílico (AAS), principio activo de la famosa Aspirina®. Con el nombre de sauce se conoce a diversas especies del género Salix, como Salix purpurea, Salix daphnoides, Salix fragilis y Salix alba (Salicaceae), aunque solo las tres primeras son recogidas en la Real Farmacopea Española.

Composición química. El contenido en derivados salicílicos está comprendido entre el 1,5% y el 11%, dependiendo de diversos factores y de la especie utilizada, aunque los extractos más utilizados en terapéutica tienen entre el 15% y el 18%. Los derivados más relevantes son salicilina (salicósido) y otros glucósidos del alcohol salicílico o saligenina. Ácidos orgánicos, como el salicílico y otros, vainillina, flavonoides y taninos completan el grupo de principios presentes en la droga.

Actividad farmacológica. El ácido salicílico tiene actividad analgésica, antipirética (disminuye la fiebre) y antiinflamatoria. Estudios experimentales demuestran que el extracto de corteza de sauce y sus metabolitos inhiben las dos isoformas de ciclooxigenasa e inhiben el factor NF-kB reduciendo la producción de citocinas y moléculas de adhesión. El efecto farmacológico es potenciado por otros compuestos presentes en la droga. El efecto antiagregante plaquetario (anticoagulante) común de salicilatos, como en el caso del ácido acetilsalicílico, en este caso es muy bajo. Los estudios clínicos realizados hasta el momento indican que el extracto estandarizado de corteza de sauce es eficaz en dolor en caso de osteoartritis, pero no es eficaz en el dolor de espalda.

Indicaciones terapéuticas. Está recomendado el uso de sauce en estados febriles, afecciones reumáticas leves y dolores de diversa índole, como osteoartritis, cefaleas leves y otros procesos inflamatorios, como dolor de espalda, aunque como se comentó esto último no ha sido ratificado en ensayos clínicos.

Efectos indeseables y contraindicaciones. Aunque los salicilatos presentes en el extracto son claramente inferiores a los presentes en medicamentos de síntesis, hay que tener precaución en paciente con hipersensibilidad a ellos. Solo se han descritos ligeras alteraciones dispépsicas.

Formas de administración y posología. La dosis diaria recomendada de extractos y tinturas es aquella que tenga la dosis equivalente a 60-120 mg de salicina total, aunque a veces se llega hasta los 240 mg. Para la droga se recomienda tomar de 3-6 g de corteza triturada y en decocción. Existen cápsulas con 200 mg de polvo valorado con un contenido superior al 0,3% de salicina.

Hojas de Alcachofera

2007-05-04T13:57:00.000+01:00

La Alcachofera es una planta muy conocida por sus frutos o alcachofas, de amplio uso culinario. En farmacia la parte utilizada son las hojas. El nombre botánico de la alcachofera es Cynara scolymus, de la família de las compuestas. Las hojas se recogen preferentemente en su primer año o al final de la floración, y se deben secar rápidamente, de manera que quede un color verde claro por encima y blanquecino por debajo.

Composición química. La hoja de alcachofera contiene ácidos cafeoilquínicos en alta proporción, del 1 al 4%, principalmente ácido clorogénico y cinarina. Además contiene flavonoides, lactonas sesquiterpénicas, mucílagos, aceite esencial, fitosteroles y triperpenos, vitaminas A, B2 y C, y sales de potasio y magnesio.

Actividad farmacológica. Los derivados cafeoil-quínicos de la hoja le confieren propiedades eupéptica, coleréticas, colagogas, antieméticas y tónico-aperitivas (estimulantes del apetito). La droga tiene propiedades hepatoprotectoras debido a las propiedades antioxidantes y captadoras de radicales libres de los derivados del ácido cafeico y los flavonoides que contiene. La droga también es hipocolesterolemiante, hipotriglicerolemiante y antiaterogénica. Existen diversos estudios clínicos con extractos estandarizados de esta droga.
También se ha observado a nivel endocrino que puede disminuir los niveles de glucosa (azúcar) en la sangre, por lo que se recomienda incluir las hojas de alcachofa como alimento habitual en los regímenes de pacientes diabéticos.

Indicaciones terapéuticas. El uso habitual de esta droga es el tratamiento de problemas dispépsicos, es decir digestiones pesadas, también es útil en problemas hepáticos asociados a tóxicos. Por otro lado los estudios clínicos realizados han demostrado cierta eficacia en el tratamiento del exceso de grasas en el organismo.

Efectos indeseables y contraindicaciones. El uso de la hoja de alcachofera y sus extractos está contraindicado en casos de obstrucción de los conductos biliares y en pacientes con antecedentes alérgicos a especies de la familia de las compuestas (Compositae). No se conocen interacciones con otros fármacos ni efectos secundarios destacables.

Forma de administración y posología. La droga se puede administrar en forma de extractos, tinturas infusiones o cápsulas. También existen bebidas aperitivas realizadas con extractos de esta especie. La dosis media recomendada es de 6 g de droga al día.

Flor de Manzanilla o Camomila

2007-05-02T19:46:00.000+01:00

La Manzanilla Común o Manzanilla Dulce, también conocida como Camomila es una planta herbácea que crece en prados y ribazos de zonas calcáreas de Europa, y también en algunas zonas de Asia occidental y norte de África; así como en regiones templadas de América y Australia. Su uso medicinal se remonta a la Antigüedad. Egipcios, griegos y romanos la utilizaron como febrífuga, en enfermedades hepáticas y para combatir dolores intestinales.
Su nombre botánico es Matricaria recutita, pero tiene otras denominaciones como Matricaria chamomilla y Chamomilla recutita. Su parte oficinal son los capítulos florales, aunque también se reconoce su aceite esencial.

Composición química. Contiene mayoritariamente aceite esencial (0'25 - 1'5 %), rico en camazuleno (le confiere su típico color azul oscuro) y en sesquiterpenos cíclicos. Además contiene cumarinas, glucósidos, flavonoides, aminoácidos, fitosteroles...

Propiedades farmacológicas e indicaciones terapéuticas:

Sedante nervioso: muy útil en caso de histeria, convulsiones infantiles, dolores nurálgicos y especialmente en dolores menstruales.
Sistema digestivo: efecto estimulante de secreciones digestivas, es antiespasmódico, carminativo y colerético. Es útil en caso de inflamación o congestión hepática, en diarreas veraniegas o en cólicos flatulentos. También se usa en náuseas.
Antiinflamatorio: por el efecto del camazuleno. Se emplea en úlceras gástricas.
Ginecología: se usa en caso de falta de menstruación (amenorrea) y en los ya comentados dolores menstruales (dismenorrea).
Cardiología: efecto sedante discreto sobre el corazón.
Por vía externa: acción emoliente, calmante y antiséptica. Se usa en forma de colirio en casos de conjuntivitis catarral. Se usa también para la limpieza de úlceras o heridas. Como antiséptica, antifúngica y antimicrobiana, se usa para lavados externos de la piel y mucosas como la zona bucofaríngea, tracto respiratorio y zona anogenital. La aplicación de extractos de manzanilla para el aclaramiento del color del cabello es clásica.

Efectos indeseables y contraindicaciones. Todas las manzanillas son muy bien toleradas. El principal aspecto a tener en cuenta son las posibles reacciones alérgicas de algunos de sus componentes.

Formas de administración y posología. Se ingiere normalmente como infusión que se prepara con 3 g de droga en 150 ml agua caliente, y se toma de 3 a 4 veces al día. También se puede administrar vía oral el extracto fluido y extracto seco. Para uso externo se prepara la infusión y se aplica con compresas, o bien se utiliza para lavados, gargarismos y baños. Existen preparados sólidos y semisólidos para aplicación tópica. También se puede administrar en forma de inhalaciones.

Hojas de Eucalipto

2007-04-27T00:17:00.000+01:00

Los Eucaliptos (Eucalyptus sp.) son un género de árboles de la familia de las mirtáceas. Son endémicos de Australia, pero se han introducidos por muchas zonas del mundo incluidas Europa o América, ya que como son de crecimiento rápido son útiles en reforestaciones. También son apreciados por su valor maderero, ornamental, y por supuesto medicinal.
La Farmacopea Española reconoce como droga oficinal a la hoja de la especie Eucalyptus globulus, pero se aceptan otras especies para la obtención del aceite esencial.

Composición química. La hoja de las ramas adultas de eucalipto contiene del 1,5 al 3,5% de aceite esencial, del cual al menos un 70% corresponde al componente eucaliptol. Otros componentes activos en la hoja son los taninos hidrolizables, ácidos fenólicos, flavonoides y triterpenos.

Propiedades farmacológicas.
-El aceite esencial de eucalipto es antitusivo, con un efecto algo inferior a codeína, mucolítico y expectorante, aumentando el volumen de producción del flujo del tracto respiratorio.
-Es también antiséptico.
-El extracto acuoso de la hoja tiene propiedades hipoglucemiantes, mejorando el transporte y oxidación de glucosa, la glucogenogénesis (es la síntesis de glucógeno, la forma en la que el organismo almacena la glucosa para su posterior utilización para obtener energía) y la secreción de insulina.
-También tiene propiedades repelentes de insectos.

Indicaciones terapéuticas. Se utiliza la hoja en catarros del tracto respiratorio. El aceite esencial administrado indistintamente de forma interna o externa, está indicado en el tratamiento sintomático de los catarros de las vías respiratorias altas y congestión nasal, mientras que la aplicación tópica se emplea también para afecciones reumáticas.

Efectos indeseables y contraindicaciones. El aceite esencial estimula el catabolismo, siendo ésta la posible causa de interacciones medicamentosas. No se debe emplear en patologías que cursen con inflamación digestiva o biliar, o en pacientes con problemas hepáticos. El aceite esencial de eucalipto puede provocar náuseas, vómitos y diarrea, además es epileptógena (genera epilepsia) y neurotóxica, siendo 30 ml letales, pero 4 ó 5 ml pueden ser tóxicos.

Formas de administración y posología. En uso interno se deben administrar de 4 a 6 g de hojas o preparados equivalentes, 3 a 9 g de tintura o bien 0,3 a 0,6 ml de aceite esencial. En uso externo se recomiendan preparados hidroalcohólicos con 5-20% de esencia. El aceite esencial se debe administrar por vía oral a las dosis recomendadas de 0,05-0,2 ml/dosis sumando un total de 0,3-0,6 ml día; cápsulas de 100 a 200 ml de 2 a 5 veces día; tabletas de 0,2 a 15 mg desleídas lentamente en la boca; inhalaciones 12 gotas en 150 ml agua hirviendo; ungüentos con 1,3% de aceite esencial 3 veces día; y lavados bucales con 0,91 mg de aceite esencial por ml, utilizar 20 ml 2 veces día.

Raíz de Eleuterococo

2007-04-24T15:15:00.000+01:00

El Eleuterococo, también llamado Ginseng Siberiano, es la especie Eleutherococcus senticosus de la família Araliaceae (la misma que el ginseng), cuyos órganos subterráneos y extractos preparados a partir de ellos se utilizan como adaptógenos. Es un arbusto espinoso muy repartido por Siberia, de donde recibe el nombre de ginseng siberiano, aunque también se encuentra en China y Corea. Crece espontáneamente, y la recolección se debe realizar en octubre. La droga la constituye la raíz y el rizoma, que contienen como mínimo un 0,08% de las suma de eleuterósido B y eleuterósido E.

Composición química. La composición es compleja. Los compuestos son denominados genéricamente eleuterósidos, entre los que predominan los esteroides y triterpenos en forma libre y heterosídica (saponósidos), pero también se encuentran derivados fenilpropanoides y polisacáridos (eleuteranos). De esta forma, compuestos con similar nomenclatura no tienen relación estructural, por ejemplo al derivado del b-sitosterol se le denomina eleuterósido A, a los derivados de lignanos se les denominan eleuterósidos D y E, y a los derivados del ácido oleanólico se les denominan eleuterósidos I, K L y M.

Actividad farmacológica. La raíz de eleuterococo es adaptógena e inmunomoduladora, mejora el rendimiento físico, tiene propiedades antioxidantes, modifica los niveles de corticoides circulantes e incremento de la resistencia al estrés, mejora la circulación cerebral. Además se han descrito propiedades hipoglucemiantes, hepatoprotectoras y antivíricas.
También aumenta los niveles de hemoglobina en la sangre, asi como los de neutrófilos, eosinófilos y linfocitos B y T.

Indicaciones terapéuticas. El empleo de raíz de eleuterococo está indicado en pacientes con agotamiento físico y mental, astenia, épocas de estudio y estados de estrés.
También es útil aunque con menores efectos en anemias, impotencia, diabetes, infecciones crónicas...

Efectos indeseables y contraindicaciones. Al contrario que el ginseng, no se han descrito efectos indeseables, contraindicaciones ni interacciones relevantes. Aunque tampoco consideramos al ginseng una planta con efectos nocivos, el eleuterococo es si cabe mejor tolerada por el organismo, por lo que puede ser un gran sustituto en caso de que el ginseng nos plantee dudas o problemas.

Formas de administración y posología. Se administra vía oral, en cantidades de 2 a 3 g o dosis equivalentes de sus preparados. No se aconseja utilizarla durante más de 3 meses.

Cola de Caballo (Equiseto)

2007-04-23T19:50:00.001+01:00

El helecho perenne denominado comúnmente Cola de Caballo o Equiseto es la especie botánica Equisetum arvense, especie prehistórica proveniente de una familia con un solo género. Crece en zonas húmedas. En terapéutica se usan los tallos estériles como parte medicinal.

Composición química. Sales minerales (15-20%), especialmente sales de silicio. También contiene fitosteroles, ácidos fenólicos, flavonoides y vitamina C.

Propiedades farmacológicas. El equiseto tiene propiedades diuréticas suaves, es hemostático y remineralizante. También tiene acción antiséptica. Aunque se ha descrito la capacidad de modificar el tejido conjuntivo e interaccionar con el metabolismo de fosfatos y calcio, estas propiedades no se han demostrado experimentalmente.

Indicaciones terapéuticas. La cola de caballo se empleará vía oral como diurética en casos de edema postraumático y en casos de infección e inflamación de vías urinarias, al limpiar las vías urinarias (acción detoxificante), contribuye a depurar la sangre y a larga reduce ciertas afecciones de la piel. Por ello está muy indicada en caso de eccemas y herpes, así como en hongos de la piel. También como coadyuvante en el tratamiento del sobrepeso. En uso tópico está indicado como tratamiento coadyuvante para la cicatrización de heridas y úlceras.
Por último, se han descrito propiedades contra la caída del cabello, y también contra la fragilidad de uñas, aunque no se ha comprobado.

Efectos indeseables y contraindicaciones. Hay que utilizar la cola de caballo con precaución en pacientes con hipertensión o cardiopatías, debiendo ser en este caso administrada solo por prescripción y bajo control médico. Existe la posibilidad de falsificación por Equisetum palustre, cuya toxicidad se desconoce en humanos pero sí en animales herbívoros, cuya intoxicación es grave, por lo tanto se recomienda adquirir esta planta en lugares especializados como farmacias. En humanos hay algunas referencias sobre la posible intoxicación por confusión o adulteración.

Formas de administración y posología. En uso interno se utilizarán 6 g de droga al día acompañada de abundante ingestión de líquidos. Se puede ingerir como polvo, extractos o cápsulas. En uso externo se aplicará en forma de compresas o lavados con una infusión de 10 g de droga por litro de agua.

Hojas de Romero

2007-04-18T18:49:00.000+01:00

El Romero (Rosmary en inglés), cuyo nombre botánico es Rosmarinus officinalis es una planta aromática ampliamente distribuida en el mediterráneo donde se utiliza como ornamental, como condimento en cocina y como planta medicinal. La parte activa de la planta es la hoja, de forma acicular, con el haz verdiazul y el envés plateado. Las hojas poseen unas glándulas que contienen aceites esenciales que le confieren un fragante y fuerte olor, al tocar las hojas comprimimos las glándulas y se vierte el aceite esencial, que se impregna en la mano quedando un olor agradable y característico.

Composición química. El romero contiene aceite esencial, lactonas sesquiterpénicas, ácidos fenilpropanoicos como rosmarínico y cafeico, flavonoides y triterpenos.

Actividad farmacológica. La hoja de romero tiene propiedades coleréticas, colagogas, antiinflamatorias y antioxidantes. El aceite esencial es revulsivo, estimulante circulatorio, antiespasmódico y antiséptico.

Indicaciones terapéuticas.
-La hoja de romero se debe emplear cuando existan trastornos debidos a insuficiencia digestiva.
-En uso externo el aceite esencial se puede aplicar en forma de pomada o alcohol de romero como antirreumático, cicatrizante y antiséptico.
-También se emplea como conservante, aromatizante, antioxidante, en la industria alimentaria y en la fabricación de licores.
-La esencia se ha utilizado popularmente como estimulante capilar sin ninguna justificación.

Efectos indeseables y contraindicaciones. La hoja de romero no se debe utilizar cuando exista obstrucción de vías biliares. El aceite esencial es potencialmente tóxico en uso interno, por lo que se debe utilizar con precaución en heridas abiertas o problemas inflamatorios extensos.

Formas de administración y posología. Las hojas se administran en forma de polvo, en infusión, como tintura o extracto. Las dosis recomendada es de 4 a 6 g de droga al día en uso interno, y para uso externo 50 g de hojas para un baño. Del aceite esencial se utilizarán de 10 a 20 gotas en uso interno y formas semisólidas con 6-10% de esencia para uso externo.

Aloe Vera

2007-04-15T18:33:00.000+01:00

Con el nombre Aloe, Áloe o Sábila, la farmacopea reconoce el zumo desecado de dos especies, el aloe de Barbados o Aloe barbadensis Miller, también conocida como Aloe vera, y el denominado aloe del Cabo o Aloe ferox Miller. La farmacopea también recoge el extracto seco valorado de aloe, formado por cualquiera de los dos, o por la mezcla de ambos.
Cuando el zumo se deseca y concentra se suele denominar acíbar. Como droga, además del zumo desecado, se utiliza el mucílago obtenido a partir de la pulpa de las hojas, conocido como gel de aloe.

Composición química. El gel de aloe contiene principalmente mucílagos formados por glucomananas, glicoproteínas, enzimas y cantidades variables de antracenósidos, mientras que en el acíbar predominan los derivados hidroxiantraquinónicos. El compuesto mayoritario es la aloína o barbaloína.
También tiene vitaminas A, C, B5, B6, B12 y aminoácidos y oligoelementos esenciales.

Propiedades farmacológicas. El gel de aloe es un buen hidratante y demulcente, lo que le confiere propiedades antiinflamatorias que justifican su amplio empleo en dermofarmacia y cosmética. También es cicatrizante, inmunomodulador y antiviral. El acíbar es un potente laxante.

Indicaciones terapéuticas. El gel de aloe está indicado en el tratamiento de:
-Procesos inflamatorios de la piel.
-Quemaduras, y también quemaduras solares ya que es protector ultravioleta.
-Heridas, es un excelente cicatrizante.
-Picaduras de insectos, medusas...
-Psoriasis.
-Seborrea, elimina el exceso de grasa de la piel dificultando la aparición de acné, y sobre el cabello evita la caspa.
-Herpes genital, por sus propiedades antivirales.
-El jugo del Aloe vera se emplea como champú o acondicionador, da brillo, protección y fuerza al cabello, sus efectos también se observan en el cuero cabelludo.
-También es muy empleado en pastas dentales, ya que previene las caries al ser bactericida y es un protector de las encías, evitando la formación de aftas, y eliminándolas una vez se han formado. También es efectivo frente al herpes labial.

Otras propiedades del aloe no han sido demostradas por estudios científicos.

-El acíbar se usa en casos de estreñimiento grave, debido a su potencia el acíbar únicamente debe administrarse por prescripción y bajo control médico.

Efectos indeseables y contraindicaciones. El gel de aloe puede ser el causante de dermatitis u otras reacciones alérgicas, algo frecuente en las plantas de la familia de las Liliáceas.
El acíbar tiene efectos indeseables y contraindicaciones similares al resto de especies con antracenósidos, es decir especies laxantes como el sen o el ruibarbo, que no se deben utilizar en caso de inflamaciones u obstrucciones intestinales, hemorroides, durante el embarazo y la lactancia (pues pasa a la leche materna), niños menores de 6 años... Además el abuso de drogas con antracenósidos da lugar a casos de habituación y tolerancia que da lugar a la automedicación.

Formas de administración y posología. El gel de aloe se emplea tópicamente como hidratante. Se recomienda el uso del gel recién obtenido, o en su defecto, preparados con un 10-70% de gel fresco. El polvo de acíbar y sus extractos se administrarán una vez al día por la noche.

Hojas de Olivo

2007-04-15T17:18:00.000+01:00

El Olivo, Olea europea, es un árbol muy cultivado por toda el área mediterránea, que se utiliza con fines comerciales para la obtención de la aceituna y del aceite de oliva que procede de ella. Además, la hoja de olivo se utiliza con fines terapéuticos por sus propiedades hipocolesterolemiantes, hipoglucemiantes y antihipertensivas.

Composición química. La hoja de olivo se caracteriza por la presencia de secoiridoides, flavonoides y taninos como compuestos fundamentales. Entre los secoiridoides destaca el oleuropeósido, principal compuesto estudiado y que sirve como marcador de calidad del valor terapéutico de la hoja.

Actividad farmacológica. La hoja de olivo tiene propiedades vasodilatadoras periféricas, hipocolesterolemiantes e hipoglucemiantes. Se puede asociar a hoja de ginkgo en caso de hipertensión con riesgo de esclerosis, espino albar en hipertensión ligera a moderada, y a hoja de alcachofera en dislipemias (alteraciones de los niveles de grasa en la sangre).

Indicaciones terapéuticas. Está indicado el uso en pacientes con hipertensión moderada, aterosclerosis y diabetes mellitus de tipo tipo II.

Efectos indeseables y contraindicaciones. Se debe utilizar con precaución en pacientes con hipotensión. No existen efectos indeseables de importancia.

Formas de administración y posología. Se administra como infusión, tintura y extracto fluido. Se recomienda tomar 200 mg de extracto seco, o preparado equivalente, 2 ó 3 veces al día. Existen preparados comerciales de cápsulas con 210 mg de polvo valorado.

Frutos de Garcinia

2007-04-12T13:41:00.000+01:00

La Garcinia o Tamarindo del Calabar es la especie Garcinia cambogia. La droga está constituida por el epicarpo del fruto. El epicarpo es la cubierta vegetal que rodea la pulpa del fruto.

Composición química. Contiene ácido hidroxicítrico e isómeros en cantidades aproximadas del 30%, y también lactonas hidroxicítricas.

Propiedades farmacológicas. Las propiedades farmacológicas están relacionadas con la capacidad de inhibición de la lipogénesis (inhibe la generación de grasas), además estimula la glucogénesis hepática e inhibe la síntesis de triglicéridos, colesterol y ácidos grasos. Aunque se ha descrito un efecto saciante, que elimina la sensación de apetito, esto no está bien documentado.

Indicaciones terapéuticas. La garcinia está indicada como coadyuvante en el tratamiento del sobrepeso, junto a una dieta baja en hidratos de carbono y ejercicio físico. No es efectiva en personas con alto sobrepeso. También es de utilidad en el tratamiento de hiperlipidemias.

Efectos indeseables y contraindicaciones. No se han descrito efectos secundarios ni contraindicaciones relacionados con el consumo de esta planta.

Formas de administración y posología. Se administra vía oral, unos 3 g de droga al día en 3 tomas o la cantidad de extracto equivalente a 1,5 g de ácido hidroxicítrico. Se debe tomar entre 30 y 60 minutos antes de las comidas. Los efectos se manifiestan varias semanas después de iniciar el tratamiento. Las dietas ricas en fibra afectan negativamente a la absorción del ácido hidroxicítrico.

Flor de Hipérico

2007-04-11T11:39:00.002+01:00

Con el nombre común de Hipérico o Hierba de San Juan conocemos a la especie botánica Hypericum perforatum. La parte medicinal de la planta son las sumidades floridas. El hipérico es una planta herbácea que crece en algunas zonas de Europa y Asia.

Composición química. La droga se caracteriza por la presencia de tres grupos principales de compuestos fitoquímicos: naftodiantronas (hipericinas), prenil-floroglucinoles y flavonoides (hiperósido). Los tres tipos de compuestos son fundamentales para la acción medicinal. La planta también tiene aceite esencial.

Actividad farmacológica. La hierba de San Juan tiene propiedades antidepresivas, disminuye la agresividad, incrementa la actividad física, mejorando los síntomas de la depresión. Tiene mayor efectividad en depresiones sintomáticas y reactivas, y poco efecto en las depresiones endógenas.
Ensayos clínicos con el extracto hidroalcohólico estandarizado han demostrado su eficacia frente a otros antidepresivos en depresiones medias o moderadas, pero es poco efectivo en depresiones severas.

Indicaciones terapéuticas. La hierba de San Juan está indicada en estados de depresión leve a moderada y en enuresis nocturna (incontinencia de orina). Los efectos terapéuticos aparecen a las 2-3 semanas, y posteriormente se debe continuar el tratamiento de 2 a 3 meses.

Efectos indeseables y contraindicaciones. El hipérico (al igual que otras muchas plantas) lo debemos considerar como un verdadero medicamento, con sus efectos negativos y sus posibles interacciones. Recomiendo adquirirlo siempre en farmacias, donde profesionales de la salud os puedan aconsejar e informar bien, ya que aunque es cierto que sus efectos son muy fiables y efectivos, sin control de ningún tipo puede resultar nocivo.
Los extractos estandarizados son generalmente bien tolerados cuando se utilizan a la dosis preescritas y durante el periodo recomendado. Sin embargo algunos trastornos gástricos menores han sido descritos. La hipericina es fotosensibilizante, manifestándose sobre todo a dosis altas y en enfermos inmunodeprimidos. No se debe mezclar con otros antidepresivos por la posible potenciación, ni con anovulatorios por las posibles interacciones. También se han descrito posibles interacciones con otros fármacos como cardiotónicos, anticonvulsivantes, teofilina y anticoagulantes orales. Aunque es desconocido su efecto en embarazo y lactancia, se recomienda no utilizar salvo estricto control médico.

Formas de administración y posología. La hierba de San Juan se administra en diversas formas líquidas, si bien debe considerarse que la forma idónea son las cápsulas, ya que al tratarse de un auténtico medicamento, es importante la dosificación correcta. La dosificación recomendada es de 2 a 4 g de droga o preparados equivalentes con 0,2 a 1,5 mg de hipericina en adultos y la mitad en niños de 6 a 12 años. No hay límite en la duración del tratamiento.
El extracto oleoso, llamado comúnmente aceite de hipérico, se usa externamente sobre quemaduras y heridas.

Raíz de Harpagofito

2007-04-09T17:35:00.002+01:00

El Harpagophytum procumbens es una especie africana también conocida como “garra del diablo” que recientemente se ha introducido en la terapéutica europea y sobre la cual existen diversos estudios clínicos. Como droga se utilizan las raíces secundarias.

Composición química. La droga contiene iridoides como principal grupo fitoquímico, con el cual se ha relacionado la actividad, sin embargo no es específicamente el grupo activo. Otros compuestos que participan en la actividad son los glucósidos fenólicos, esteroides y triterpenos.

Actividad farmacológica. La raíz de harpagofito tiene propiedades antiinflamatorias en procesos semicrónicos y crónicos como artritis. También es analgésica, espasmolítica, hipolipemiante y diurética. Por sus principios y sabor amargo es tónico-aperitiva y eupéptica (útil en digestiones pesadas).
Existen estudios clínicos realizados con extractos estandarizados de raíz de harpagofito, en los cuales se ha demostrado su eficacia en pacientes con osteoartritis, dolor de espalda y otras formas de dolor agudo y crónico. Los estudios demuestran que es bien tolerado y es una forma alternativa de tratamiento a los antiinflamatorios no esteroídicos cuando existen problemas que desaconsejan el empleo de estos últimos.

Indicaciones terapéuticas. El empleo de la raíz de harpagofito está indicado en enfermedades reumáticas y traumatismos. El tratamiento debe durar al menos 3 meses. Su uso permite reducir la dosis de corticoides y antiinflamatorios no esteroídicos. También se puede utilizar en trastornos digestivos.

Efectos indeseables y contraindicaciones. Aunque los preparados con harpagofito son bien tolerados, hay que tener precaución o no deben ser utilizados en caso de pacientes con gastritis, úlceras gastroduodenales, colon irritable u obstrucción de las vías biliares. Tampoco en embarazo por su acción oxitócica, por lo que es un abortivo. Por último señalar que produce un efecto ligeramente laxante.

Posología. La dosificación recomendada como antiinflamatorio es de 4,5 g de droga o sus preparaciones equivalentes, y como eupéptico 1,5 g de droga. Se puede administrar en forma de decocción, 3 cucharadas de raíces trituradas en 750 ml de agua, hervir 3 minutos y macerar 10 a 15 horas, tomar 3 al día, 10 minutos antes de las comidas. También se puede administrar en forma de extracto fluido y seco, tintura y polvo. Existen cápsulas con 330 mg de polvo criomolido valorado. Se venden cremas y ungüentos con extracto de harpagofito que son muy útiles en masajes, especialmente si se usan en zonas donde existe dolor por traumatismo o dolor articular.

Raíz de Regaliz

2007-04-05T11:29:00.000+01:00

El Regaliz es un arbusto que llega a alcanzar hasta 1,5 m de altura. Con este nombre común se conoce a la especie Glycyrrhiza glabra, cuyas partes subterráneos están muy desarrollados. La raíz de regaliz tiene múltiples empleos, ya que se utiliza como saborizante en industria alimentaria y farmacéutica, para fabricar bebidas, golosinas y por supuesto en farmacia por sus propiedades antiulcerosas y expectorantes.

Composición química. La raíz de regaliz contiene saponósidos en elevada proporción, del 5 al 13%. El principal constituyente es la glicirricina. Este compuesto tiene un alto poder edulcorante (unas 50 veces superior a la sacarosa o azúcar de mesa).

Propiedades farmacológicas. La raíz de regaliz destaca por sus múltiples aplicaciones en Farmacia. Tiene propiedades antitusivas, mucolíticas y expectorantes, lo cual se produce por un mecanismo reflejo. Además tiene propiedades antiulcerosas, incrementando la secreción de mucus gástrico y de su viscosidad, aunque esta propiedad está cuestionada. También se han descrito propiedades mineralocorticoides y antiinflamatorias, ambas relacionadas con la inhibición del metabolismo de los corticoides endógenos. Finalmente se han descrito efectos antiinfecciosos frente a virus y bacterias, y propiedades antihepatotóxicas, inmunoestimulantes y cicatrizantes.

Indicaciones terapéuticas. El empleo de regaliz estará indicado en catarros de las vías respiratorias, en tratamiento y prevención de úlcera gástrica o duodenal, estreñimiento, dispepsias hiposecretoras y flatulencias. Además de los procesos que cursan con inflamación e irritación de la mucosa orofaríngea, la raíz de regaliz también tiene utilidad en procesos irritativos e inflamatorios cutáneos como dermatitis seborreica de la cara, eczemas atópicos, eritema del pañal, prurito vulgar (picor) y picadura de insectos.

Efectos indeseables y contraindicaciones. Hay descritos numerosos efectos indeseables consecuencia de su interacción con el metabolismo de los corticoides. Aunque no se han citado efectos secundarios ni interacciones a las dosis habituales, el uso prolongado de regaliz (más de 50 g de droga al día), puede provocar la aparición de edemas, hipocaliemia (disminución de potasio), hipertensión arterial, trastornos de la contractilidad y anomalías del ritmo cardiaco. La raíz de regaliz está contraindicada o debe administrase con precaución en pacientes con hepatitis colestáticas, cirrosis, hipertensión arterial, insuficiencia cardiaca o renal, hipocaliemia, diabetes y en mujeres embarazadas.

Posología. La dosis media recomendada en procesos respiratorios es de 5 a 15 g de droga. En el caso de úlceras gastroduodenales se recomienda la dosificación de 1,5 a 3 g de droga repartida en varias tomas al día. No deben superarse las 4-6 semanas de tratamiento sin control médico. La posible hipocaliemia se puede evitar con una dieta rica en potasio, mediante la ingesta de plátanos por ejemplo.

Otros empleos. El regaliz posee otras aplicaciones dentro y fuera de la farmacia. Es un potente edulcorante y potenciador del sabor. Esto hace que independientemente de sus propiedades se utilice como excipiente en jarabes y otros preparados orales. También se utiliza en la fabricación industrial de bebidas como aperitivos, sodas y cervezas negras, en confitería y para la confección de determinados tipos de tabaco.

Raíz de Valeriana

2007-04-01T18:43:00.001+01:00

La Valeriana es posiblemente la planta que más se vende aquí en España como medicinal, ¿quién no la ha tomado alguna vez? Sin embargo, hay muchos aspectos que no se suelen conocer esta planta.

Llamamos valeriana a la especie botánica Valeriana officinalis. Esta planta herbácea crece en Europa, Norteamérica y Japón, pero solo las especies europeas son oficinales. La droga de la planta la constituyen las partes subterráneas (raíces, rizomas, estolones...) que se caracterizan por un fuerte olor cuando se desecan.

Composición química. La raíz de valeriana se caracteriza por la presencia de aceite esencial. También contienen alcaloides y aminoácidos, destacando la presencia de GABA. En total se han detectado más de 100 componentes, pero no se han identificado los principios activos.

Actividad farmacológica. El polvo de la raíz es sedante y ansiolítico. Los extractos de raíz de valeriana, así como sus componentes principales, aceite esencial, valepotriatos y ácidos procedentes de su degradación, tienen propiedades sedantes. Estos efectos han sido demostrados experimentalmente in vivo. Por ejemplo, el extracto acuoso de valeriana reduce el tiempo de conciliación del sueño y mejora la calidad del mismo, incrementando la liberación de GABA y reduciendo su recaptación. Además, el extracto de valeriana es espasmolítico, produciendo la relajación por un mecanismo musculotropo.

Indicaciones terapéuticas. La raíz de valeriana está indicada en el tratamiento de insomnio, ansiedad, irritabilidad y nerviosismo. Está indicada para establecer el sueño fisiológico tras varias semanas, pero no tiene efecto en insomnio agudo u ocasional. También se recomienda para el tratamiento del nerviosismo cuando se deja de fumar.

Efectos indeseables y contraindicaciones. No se han demostrado efectos indeseables marcados relacionados directamente con el consumo de valeriana. Se han descrito algunos trastornos matutinos como consecuencia del tratamiento. Sí puede ocasionar somnolencia, por lo que no debe de tomarse cuando se va a conducir ¡tener precaución durante el tratamiento! Puede interaccionar (potenciar) con fármacos depresores del sistema nervioso central y con el alcohol. Hay que tener precaución cuando se administra a niños menores de 3 años. La sobredosificación supera los 20 g para un adulto.

Formas de administración y posología. La forma de administración es variable, pudiendo ser infusión, extracto acuoso o hidroetanólico, cápsulas (270 mg de polvo). Como orientación, se debe administrar el equivalente a 2-3 g de droga seca, repartida en 2-3 veces al día y otra toma 30 a 60 min antes de acostarse. Para niños de 3 a 12 años hay que dosificar en relación al peso corporal. También puede utilizarse en baños, dosificando en este caso 100 g/baño o la dosis equivalente. No se debe de tomar más de 2 semanas sin control médico.

Semillas de Ispagula y Zaragatona

2007-03-31T00:49:00.004+01:00

Con el nombre Ispagula se conoce a la especie Plantago ovata, y Zaragatona son las especies Plantago arenaria y Plantago psyllium. En las 2 especies se usarán las semillas.
Estas plantas son muy interesantes, y de gran interés hoy en día ya que el tener una buena figura y mantener la línea es una obsesión para muchos hombres y mujeres. Sus semillas contienen gran cantidad de mucílagos (20-30 %), que en contacto con el agua aumentan mucho su volumen, por hinchamiento, y éste es el motivo de sus propiedades adelgazantes.

Propiedades farmacológicas. Al hincharse, los mucílagos dan una sensación de saciedad en nuestro estómago, por lo que sentiremos que tenemos lleno el estómago, y no tendremos hambre. Ese bolo formado no se va a digerir, e ira "atrapando" lo que comemos en el intestino y en el estómago, y lo expulsará por las heces. El bolo estimula el movimiento peristáltico del intestino, por lo que el intestino actúa moviéndose con rapidez, por lo que es laxante, pero también actúa como antidiarreico en casos de diarrea, ya que el exceso de agua en el intestino es absorbida por los mucílagos. Aunque parezca paradójico es laxante y antidiarreico. El bolo atrapa azúcar y grasas, para luego expulsarlas por las heces, decimos que también tiene propiedades antiglucemiantes y anticolesterol (antilipemiantes en general).
En resumen, las semillas de ispagula y zaragatona nos van a dar sensación de llenado, van a atrapar parte de lo que comemos (incluidas las grasas y el azúcar) y todo esto va a ser rápidamente expulsado. Todo esto lo convierte en un adelgazante natural muy interesante.
Por otro lado, los mucílagos tienen cierta actividad antiinflamatoria a lo largo de todo el tubo digestivo, ya que son demulcentes.

Indicaciones terapéuticas. Indicadas en el tratamiento del estreñimiento habitual, sobre todo cuando va acompañado de hemorroides. Muy útil como coadyuvante en el tratamiento de sobrepeso, diabetes y colesterol alto.
Como es antiinflamatorio es útil en enfermedades como gastritis, enterocolitis, diarreas, úlceras gástricas y colon irritable.
Además vía externa se puede aplicar en inflamaciones, heridas y eczemas.

Efectos indeseables y contraindicaciones. No usar en pacientes con estenosis (estrechamiento) esofágico o intestinal, ni con diabetes descompensada. No tomar si se está siguiendo un tratamiento médico por vía oral, ya que puede interferir en la absorción del fármaco, vitaminas y minerales. Es frecuente la aparición de gases, por lo que conviene asociarla con consumo de plantas carminativas (antiflatulencias). Se debe tomar con agua abundante.

Posología. En uso interno se debe de utilizar el polvo de las semillas en decocción o macerado. Como laxantes las semillas se dosifican de 7 a 30 g al día, y en caso de niños se utilizará la mitad de dosis. Cuando se administra la cutícula, la dosificación debe ser inferior, siendo en este caso de 3,5 g, 1 a 3 veces al día como laxante. En el síndrome del intestino irritable se administra el doble de la dosis. Para el tratamiento de las hipercolesterolemia se puede administrar hasta 10 g/día.
Podemos encontrarlo en farmacias con el nombre comercial de Plantaben®, y se presenta en sobres que contienen polvo de cutículas seminales de ispagula, hay que mezclarlos con abundante agua antes de administrar.